『5G 40点爆発』イタリアの奇跡、米国撃破→プエルトリコも捕らえた！ 史上初の4強進出 [WBC試合レビュー]

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「野球辺境」と呼ばれたイタリアが世界最高の選手たちが総出動した2026ワールドベースボールクラシック(WBC)で「トップ4」を確保した。 イタリア野球史上初のことだ。

イタリアは15日（韓国時間）、米テキサス州ヒューストンのダイキンパークで行われた2026WBCプエルトリコとの準々決勝で8-6で勝った。

今大会最大の異変だ。 米国まで抑えて組別リーグ1位で通過したイタリアは、8強で強豪プエルトリコまで獲得し、4強進出を確定した。 この日午前10時から開かれる日本-ベネズエラ戦の勝者と17日、決勝進出をめぐって争う。

06年の招待大会の時から着実にWBCに進出したが、最高成績は2023年のベスト8だった。 当時は日本に3-9で大敗した。

しかし、今大会では完全に変わった。 ブラジル（8-0）と英国（7-4）を制した時までは、このような波乱は予想できなかったが、米国を8-6で下し、メキシコ（9-1）まで圧倒し、組1位でベスト8に進出した。 欧州国家の中で1次リーグを1位で通過したのもイタリアが初めてだ。

野球よりはサッカーがはるかに有名で人気のあるイタリアには、韓国、米国、日本などのようなプロリーグが存在しない。 イタリア野球が復興しにくかった理由でもある。

しかし、大リーグに進出する選手が増え、徐々に変わり始め、今大会では最大の異変の主人公に変貌した。

イタリアサッカーが「守備」に代表されるきめ細かな守備で世界サッカーを牛耳ったとすれば、野球は正反対だ。 強大な火力で相手を圧倒している。

1次リーグで12本の本塁打を放ち、ドミニカ共和国（13本）に続いて最も多くの大砲を打ち上げたイタリアは、同日もダイナマイト打線を前面に出し、予想とは違って序盤からプエルトリコを追い詰めた。

1回表に1点を許してスタートしたが、1回裏すぐ反撃に出た。 1死1、2塁で主将のビニー·パスカンティーノ（カンザスシティ·ロイヤルズ）が同点適時打を放ち、以後ドミニク·キャンゾン（シアトル·マリナーズ）、ジャック·カグリアノーネ（カンザスシティ）の連続適時打とJ·J·ドラジオ（LAエンゼルス）の犠牲フライまで加えて4-1であっという間に流れを変えた。

プエルトリコが2回に再び1点を出したが、マウンドが追加失点なしにイニングを防ぎ、イタリア打線は4回に再び追い込みに乗り出した。 アンドリュー·フィッシャー（ミルウォーキー·ブルワーズ）とドラツィオが並んで2打点2塁打を放ち、8-2でプエルトリコの追撃意志を破った。

しかし油断はできなかった。 1次リーグの米国戦と似たような様相だった。 勝利が目の前に見えるようだった8回表に登板したマット·フェスタ（クリーブランド·ガーディアンズ）が被安打と連続四球で無死満塁の危機を招いた後、ゾラソサ（ピッツバーグ·パイレーツ）にボールを渡し、ゴロ打球を誘導してイニング初アウトカウントを取ったが、1点を奪われ、以後ブライアン·トーレス（セントルイス·カージナルス）に体に当たることを許し、続いて暴投まで犯して1点をさらに許した。 クリスティアン·バスケス（ミネソタ·ツインズ）に2打点のタイムリーヒットを打たれた。

危機の瞬間に登板したグレッグ·ウェイサート（ボストン·レッドソックス）が登板して追加失点なしにイニングを終え、9回まで責任を持ってイタリアの勝利を牽引した。

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