'日本を捕まえる価値がある！'ベネズエラ、'0:2→4:2' イタリアに'スリリング'な逆転勝利→アメリカとの決勝'マドゥロダービー'が実現 [マイアミ現場レビュー]

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ベネズエラが「ディフェンディングチャンピオン」日本を破った勢いに乗って「突風のチーム」イタリアまで制圧し、史上初のWBC（ワールドベースボールクラシック）決勝進出という金字塔を築いた。 これからベネズエラは米国と決勝で対戦する。

ベネズエラは17日（韓国時間）、米フロリダ州マイアミにあるロンディポパークで行われた2026WBC準決勝戦で、7回表に集中力を発揮し、イタリアに4-2の逆転勝ちを収めた。 先制点を奪われ0-2でリードされたが、1点を挽回した後、7回3得点して試合を覆した。

これでベネズエラは、先に決勝に先着した米国と優勝トロフィーをめぐって運命の一戦を繰り広げることになった。 ベネズエラの決勝進出はWBC史上初めてだ。 イタリアも初の準決勝進出を果たしたが、決勝進出には失敗した。

ベネズエラは、アクニャ·ジュニア（右翼手）-マイケル·ガルシア（三塁手）-ルイス·アラエズ（一塁手）-エウジェニオ·スアレス（指名打者）-エゼキエル·トバ（遊撃手）-グレイバー·トーレス（二塁手）-ウィリア·アブレウ（左翼手）-ウィリアム·コントレラス（捕手）-ジャクソン·チュリオの順で先発ラインナップを組んだ。 先発投手として右腕ケイダー·モンテロ（デトロイト·タイガース）が出た。

これに対抗したイタリアは、サム·アントナッチ（遊撃手）-ジョン·バーティ（二塁手）-ジェイコブ·マーシュ（中堅手）-ビニ·パスクアンティーノ（一塁手）-ジャック·ディゼンゾ（指名打者）-ジャック·カグリアン（右翼手）-アンドリュー·フィッシャー（三塁手）-J·Jドラジオ（捕手）-ダンテノーリ(左翼手)の順で打線を組んだ。 先発投手は大リーグ109勝のベテラン右腕アーロン·ノーラ（フィラデルフィア·フィリーズ）だった。

先取点の主人公はイタリアだった。 2回裏1死以後、ディゼンゾの中前安打以後、カグリアンとフィッシャーの連続四球で1死満塁になった。 次のトラジオが打席で粘り強くフルカウントの状況で押し出し四球を得て1-0を作った。 ノリが二ゴロを打って三塁走者を呼び込み、2-0で逃げ切った。

しかし、ベネズエラも黙ってはいなかった。 4回表、1死走者のいない状況で、エウジェニオ·スアレスが1ストライクでイタリア先発のノーラが投げた外角のナックルカーブ（80.1マイル）を打ち返し、左中間フェンスを越えた。 スアレスの追撃のソロ本塁打で2点差から1点差になった。 依然としてイタリアがリードしている状況が維持された。

7回表、ベネズエラは集中力を発揮して逆転した。 先頭打者のトーレスが四球で出塁し、チャンスをつかんだ。 ダウム·アブレウとコントラレスが連続三振で退いて2死となったが、チュリオの中前安打で1、3塁を作った。 ここでアクニャの2-2同点適時打を皮切りにガルシア、アラエズの追加適時打まで出て4-2まで逃げた。

逆転に成功したベネズエラは7回裏、エドゥアルド·バザルド（シアトル·マリナーズ）、8回裏アンドレス·マチャド（日本·オリックス·バファローズ）、9回裏ダニエル·パレンシア（シカゴ·カブス）を順に投入して試合を終えた。

ベネズエラが決勝に進出し、全世界の野球ファンが待ち望んでいた米国との「マドゥロダービー」が実現した。 「マドゥロ·ダービー」はニコラス·マドゥロ大統領体制のベネズエラ政権とこれを独裁と規定し制裁を加えてきた米国間の尖鋭な外交的対立を野球に比喩した名称だ。 特に決勝戦が開かれるマイアミは米国内ベネズエラ移住民が最も多く居住する「反マドゥロ」情緒の本拠地だ。 18日、決勝戦が行われる競技場内外の熱気はいつにも増して熱い見通しだ。

スポーツを越えた代理戦の様相を帯びるようになった今回の決勝は、マイアミの熱い応援戦とあいまって、大会史上最高のビッグマッチになるものと見られる。 日本を撃破して実力を立証したベネズエラが「野球宗主国」米国まで越えて初優勝カップを持ち上げるか全世界の注目が集まっている。

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