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「すべての韓国ファンを愛している。 機会があれば必ずKBOに戻りたい」
チョ·グク、ベネズエラに史上初のWBC（ワールドベースボールクラシック）優勝トロフィーをもたらしたKBOリーグ出身の左腕投手、エンマヌエル·デ·ヘスス（30、デトロイトタイガース）が喜びの中でも韓国ファンに対する深い懐かしさを伝えた。
ベネズエラは18日（韓国時間）、米フロリダ州マイアミにあるロンディポ·パークで行われた2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）決勝戦で、米国を3-2で下して世界トップに立った。 3回と5回の得点でリードしていたベネズエラは8回裏、ブライス·ハーパーに同点ツーランを許したが、9回表に再び劇的な決勝点を決めて勝利を確定付けた。
ヘススは今大会のベネズエラ優勝の隠れた立役者だ。 特に、日本との準々決勝で2-5とリードされていた4回裏に登板し、「野球の神」大谷翔平（32、LAドジャース）を空振り三振に仕留めるなど、2⅓イニング無失点の完璧投で8-5の逆転勝ちの足場を築き、勝利投手になった。 当時、彼は「私自身を信じて追い詰めた」として堂々とした態度を維持した経緯がある。
実際、韓国の野球ファンにとって、ヘーススは非常に親しみのある顔だ。 彼は2024年シーズン、キウムヒーローズのユニホームを着てKBOリーグに第一歩を踏み出し、2025年シーズンにはKTウィズで活躍し、リーグトップクラスの外国人左腕投手として君臨した。 しかし、2025年シーズン、惜しくもKTと再契約に失敗した後、デトロイトとマイナーリーグ契約を結んだ。 オープン戦でまともな姿を見せると、40人のロースターに進入する身分上昇を成し遂げた。 今や状況によって開幕ロースター入りできる可能性が出てきたのだ。
優勝セレモニー直後、スターニュースと会ったヘーススは「本当に興奮する。 WBC優勝は私の人生の夢だった」と感想を述べた。 続いて「うちのチームにとっては本当に大変な大会だったが、結局やり遂げた。 チーム全体が本当に素晴らしい仕事を成し遂げ、多くの努力が集まってこの場に来ることができた」と同僚たちにボールを返した。
国家代表チームで優れた投球をしたことについても「祖国を代表する機会を得て光栄だったし、良い投球を披露してチャンピオンになって本当に幸せだ」と自評した。
大谷を立て直して日本に勝利したというニュースが韓国で話題になったというニュースを伝えると、ヘススは明るい笑みを浮かべて「すべての韓国ファンを愛する。 私が韓国にいた時、ファンは本当に最高だった」と感謝の挨拶を忘れなかった。
最後に今後の去就について「現在は40人ロースターに入りデトロイトタイガース所属だが、未来に何が起きるかは誰も知らない」としながらも「私は再びKBOリーグに戻りたい。 いつかそこで再び投げられる機会が来ることを願う」という真心のこもったメッセージを残して記者に握手を求めた。
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