「16強予想から44位の酷評まで」ホン・ミョンボ保護が「極と極」の外部メディア評価を受けた理由は

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2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）を控え、外信の展望が交錯している。 32強を超え、16強の戦力にまで評価するメディアがある一方、48ヵ国のうち44位に当たるという衝撃的な酷評も出ている。 それこそ「正反対」だ。

米メディア「ディアスレティック」は2日（韓国時間）、北中米ワールドカップ（W杯）本大会進出チームの戦力と最近の成績などを土台につけたパワーランキングで韓国を48チーム中16位と評価した。 「主軸選手たちが自分の役割を果たしてくれればアジアチームの中で最も高く上がる可能性が高いチーム」と韓国を紹介したメディアは、韓国がA組2位で32強に進出した後、ボスニア·ヘルツェゴビナを抜いて16強まで上がると予想した。

また、他のグローバルサッカーメディアのゴールドットコムも、W杯パワーランキングで韓国を28位と評価した。 1月の17位から順位が大幅に下落したが、それでも順位上の組別リーグ通過を越え32強進出戦力としては評価されている。 サッカー統計メディアの「フットボール·ミーツ·データ」は、シミュレーションを通じて韓国の32強進出確率を77%と、メキシコ（90.3%）に次いでA組で2番目に高く策定した。

先月、コートジボワールに0-4で、オーストリアに0-1で連敗した結果が反映されたにもかかわらず、洪明甫号の1次リーグ通過、ひいては16強進出まで楽観的な外信の展望が出ているのは、否定的な評価と展望が支配的な国内世論とは明らかに距離がある流れだ。 「洪明甫号」をめぐる雰囲気を振り返れば、首を傾げざるを得ない展望でもある。

ただ、すべての外信の評価が肯定的なわけではない。 英紙ガーディアンは韓国の現在の戦力がW杯本大会48チームの中で何と44番目という衝撃的な水準の「酷評」を加えた。 史上初めてW杯に進出するウズベキスタン（34位）、ヨルダン（42位）より低い順位だ。 韓国より順位が低いチームはカーボベルデ、サウジアラビア、ハイチ、キュラソーだ。 英国の有力紙に対する評価という点で、衝撃の大きさはさらに大きくならざるを得ない。

このようにホン·ミョンボに向けた外信の視線が「極と極」に分かれるのには、韓国代表チームの戦力を評価する基準点が大きく異なるためと分析される。 例えば、韓国の戦力を相対的に高く評価するメディアは、無敗（6勝4分け）を達成したW杯アジア予選の時点から、洪明甫号にスポットライトを当てたり、選手構成、W杯組の編成そのものに焦点を合わせる一方、韓国を44位と酷評したガーディアンは、韓国代表チームの最近の流れと雰囲気にさらに重きを置いて戦力を評価した。

実際、ディアスレティックは「韓国がアジアで初めて4強に上がった2002韓日W杯の栄光を再現するためには、今大会の看板スターになるソン·フンミン（LAFC）だけでなく、ファン·ヒチャン（ウルバーハンプトン）とイ·ガンイン（パリ·サンジェルマン）がさらに成長しなければならない。 組分けも悪くはない」とし、「A組に編成され、比較的良い組分け」という程度で韓国代表チームを紹介した。 3月のコートジボワール·オーストリア戦の敗北に関する内容は盛り込まれないまま、主軸選手の面々と組み合わせ程度にだけ重きを置いた。

韓国を全体28位と評価したゴールドットコムも、ユルゲン·クリンスマン（ドイツ）前監督時代まで言及するなど、比較的長い呼吸で韓国代表チームの戦力を評価した。 それでも最近コートジボワール戦の大敗を言及し、実際のパワーランキングも1月より10段階以上下落したが、全般的な評価内容は国内批判世論とは多少距離があるのが事実だ。

一方、韓国を44番目に評価したガーディアンの分析背景には、最近の競技力と戦術などにさらに焦点が当てられている。 ガーディアンは「孫興民の先発起用と関連した質問に洪明甫監督は『言及するには早すぎる』と答えたが、これは少し前までは想像すらできなかった質問だった」とし「コートジボワール戦0-4大敗で現在韓国代表チームにとって孫興民だけが唯一の心配事ではないという点が確認された」と指摘した。

続いて「最近、すべての状況は洪明甫（ホン·ミョンボ）監督が初めて代表チームの指揮を執った2014ブラジルW杯当時の暗鬱な雰囲気と似ているという懸念まで提起されている」とし「議論の中心には、いざ所属チームではスリーバック戦術でプレーしない守備手で構成された洪明甫監督のスリーバック戦術がある。 オーストリア戦でも0-1で敗北し、韓国は今年3月のAマッチ期間中、攻守両面で疑問だけを残した。 時期上、望ましい状況ではない」と皮肉った。

結局、韓国を肯定的に評価した他のメディアとは違い、ガーディアンは最近、国内でも議論の中心に立ったスリーバック戦術、ひいては不振な競技力など、洪明甫号をめぐる雰囲気そのものにさらに焦点を合わせて戦力を評価したわけだ。 44番目という順位そのものには同意できない視線があるかもしれないが、コートジボワール·オーストリア戦連覇でホン·ミョンボに向かって極に達した国内批判世論とある程度軌を一にする評価という点で、むしろガーディアンの「酷評」がむしろ説得力を得る雰囲気だ。

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