チームのために代表まで引退した『外国人選手』がいる··· 「これからはインチョンに100％集中」 [インチョン現場]

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プロサッカーKリーグ1仁川（インチョン）ユナイテッドの外国人FWステファン·ムゴサ（34、モンテネグロ）にとって先月28日は忘れられない日となった。 2015年から12年間プレーしてきたモンテネグロ代表チームの引退試合だったからだ。 モンテネグロのポドゴリツァで行われたアンドラとのAマッチ評価戦に先発で出場した彼は、前半41分、ペナルティーキックを成功させ、チームの2-0勝利を導いた。 代表引退試合で決めた決勝ゴールとともに、ムゴサは国際Aマッチ64試合15ゴールの記録を残し、モンテネグロ国家代表から退いた。

ムゴサがモンテネグロ国家代表チームから引退した背景には、所属チームの仁川球団に対する愛情が最も大きかった。 彼は引退を控えた先月、現地メディアlobSportとのインタビューを通じて「年を取りながら国家代表チーム選出による長距離移動に体力的に大変で回復も難しかった」とし「契約2年が残った仁川にできるだけ専念しようと思う」と話した。 代表チームを行き来するのに使ったエネルギーを、これからは仁川球団にだけ使うという意志だった。

実際、ムゴサはAマッチ期間ごとにモンテネグロを行き来する強行軍を続けてきた。 2018年から仁川でプレーした彼にはますます負担になった。 ところが、ムゴサは移動による負担を減らすため、モンテネグロの自国リーグなど欧州に向かうのではなく、むしろ国家代表チームの引退を選んだ。 「10年以上活躍する若くて有望な攻撃手も多い」と後輩たちに席を譲るという意志も込めた。

国家代表チームの引退試合を終えて帰ってきた後、初試合だった5日、金泉尚武（キムチョン·サンム）戦。 負担を払いのけたムゴサは、仁川（インチョン）サッカー専用競技場で行われた試合で、まさに大活躍した。 前半9分、李ミョンジュのパスを受けてGKの背を越えるノンストップシュートで感覚的な先制ゴールを決めたのに続き、前半の追加時間にはペナルティーキックまで成功させた。 前半だけで6本ものシュートを放つなど、同日、無告死は1人で8本のシュートを記録した。 おかげで仁川はムゴサのマルチゴールを武器に金泉を2-1で下して2連勝をマークした。 最下位だった順位はいつのまにか5位まで上がった。

この日もゴールを決め、ムゴサは今季開幕6試合目の「全試合攻撃ポイント」記録も続いた。 特に、6試合のうち5試合でゴールを決め、唯一ゴールを決められなかった1試合（光州FC戦）もアシストを記録した。 2024年シーズンKリーグ1得点王、2025年シーズンKリーグ2得点王「珍記録」を立てた後、再昇格した初シーズン序盤から飛び上がっている。 少なくない年齢だが、年齢を忘れたような活躍をシーズン序盤から続けている。

試合後、取材陣と会った席でも、ムゴサはインタビューの間、仁川球団に対する愛情を隠さなかった。 彼は「モンテネグロの国家代表としてプレーした12年はとても光栄で意味深かった。 ただ、仁川に100%集中するために引退を選んだ。 今は旅行(移動)も行かないだけに、仁川に集中できるようになった」と話した。

ムゴサは「妻とも相談した。 妻はモンテネグロを慕っているが、よく協力してくれた。 今がいいタイミングだ」と話した。 100%クラブに集中したいし、それが一番良い方法だと思って引退を決心した」と付け加えた。

仁川に集中できるようになった上、シーズン序盤から恐ろしい得点ペースを見せているのだから、2年ぶりのKリーグ1得点王タイトルに対する期待感も少なくないはずだ。 しかし、ムゴサは「Kリーグ1には良いストライカーが多い。 何よりもチームの目標が最も重要だ。 チームを信じて、選手たちを信じてプレーするという考えしかない」と話した。

そして、「私にはチームの勝利が最も重要だ。 シーズン序盤、毎試合攻撃ポイントを積み重ねている秘訣もそこから出てくると思う」とし「チームなしには私もいない。 最も重要なのはチームの成長だ。 シーズンが終わる時、仁川が高い順位にあることを願うだけ」と付け加えた。

そんな無告死を眺める尹晶煥（ユン·ジョンファン）仁川（インチョン）監督も拍手を惜しまない。 ユン監督は「ムゴサがもう国家代表チームに異動がないからいいという話をした。 国際Aマッチ期間中、移動のためコンディション管理に困難があったようだ」とし「昨年私が来た時もそうだったが、このチームに対する愛情が非常に格別な選手だ。 話さなくても本人が自分でやるスタイルなので、監督としてありがたい選手」と話した。

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