「UFCレジェンド」引退戦でTKO敗北、無限の打撃→結局立ち上がれなかった 「もう終わりだ…」"

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マイク·マロット（34、カナダ）がベテランのギルバート·バーンズ（40、ブラジル）を破りUFC4連勝を疾走し、ウェルター級トップ15入りを目前にした。 一方、痛恨の5連敗を喫したバーンズは、オクタゴンの床にグローブを置き、14年間の格闘技人生にピリオドを打った。

マロットは19日(韓国時間)、カナダ·マニトバ州ウィニペグのカナダライフセンターで開かれた「UFCファイトナイト:バーンズvsマロット」メインイベントでウェルター級11位バーンズに3ラウンド2分8秒でパンチ連打によるTKO勝利をおさめた。 今回の勝利で、マロットは通算14勝2敗1分け、UFC戦績7勝1敗を記録し、上位ランカー跳躍の足場を築いた。

185センチの優れた身体条件を備えたマロットは、グラップラーのバーンズを阻止するため、下からアッパーカットを戦略的に活用した。 第2ラウンドからマロットのアッパーカットに衝撃を受け始めたバーンズは、得意技のグラップリングをなかなか試みることもできなかった。

結局、3ラウンドにピリオドが打たれた。 マロットは右アッパーカットに続く左フックで最初のダウンを記録した。 バーンズが気を引き締めようと努めたが、マロットはケージまで激しく圧迫した後、もう一度右手フックでバーンズを倒してポンドをかけて試合を終えた。

試合後、マロットは勝利の喜びより引退を控えた伝説に対する礼遇を先に備えている。 マロットは観客席に向かって「このスポーツの偉大なレジェンドの一人であるバーンズに拍手を送ってほしい」と叫んだ。 続けて「彼はケージ内外で真の紳士であり戦士であり、彼に無限の尊敬心を抱いている」と付け加えた。

決定打だったアッパーカットに対しては「成功できると思ったが、私はいつも予想の代わりに準備を選ぶ」として「すべての武器を鋭く鍛えた後、実戦で何が必要なのか判断しただけ」と淡々と説明した。 今後の計画については「誰かを挑発するよりは、毎瞬間成長と偉大さを追求して良くなるだろう」と言葉を慎んだ。

涙を流しながら引退を宣言したバーンズは「本当に熱心に準備したし、立派なキャンプをしたが結果として見せることができなかった」とし、グローブを脱いで床に置いたまま「もう終わりだ。 世界最高の選手たちと競った素晴らしいキャリアだったし、これで満足している」と感想を述べた。

柔術世界チャンピオン出身で2012年総合格闘技に入門したバーンズは、14年間通算22勝10敗を記録した。 2021年にはウェルター級チャンピオンの座に挑戦するなど、階級内のトップクラスの強者として君臨してきた。

オクタゴンを去るバーンズに向かってデイナ·ホワイトUFC会長は「バーンズはタフな選手であり立派な人間だった」として「私が心から好きなバーンズが見せてくれた活躍に敬意を表わす」と最後の挨拶を伝えた。

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