"心が重い" ワールドカップのサプライズ出場にも笑えなかったチョ・ウィジェ "(チョ)ユミン兄さんの分まで最善"

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まだAマッチデビュー戦も行っていないが、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯最終リストに名前を載せることになったチョ·ウィジェ（25、全北現代）が「（チョ）ユミン兄さんの分まで最善を尽くして頑張らなければならないようだ」と明らかにした。

2日（韓国時間）、ニュース1によると、チョ·ウィジェは米ユタ州ソルトレイクシティ近郊のヘリマンのジャイアントバンクトレーニングセンターで行われた代表チーム訓練を控え、取材陣と会った席で「ただ気分が良いと言うには心が重い」と複雑な心境を明らかにした。 チョ·ユミン（シャルジャ）が負傷し、その空白を埋めるために代替抜擢された状況なので、チョ·ユミンはW杯最終リストに名前を載せても笑ってはいられない状況だ。

これに先立ち、チョ·ユミンは先月31日に行われたトリニダード·トバゴ戦で足の裏の負傷で倒れ、精密診断の結果、8週間の診断を受け、結局、代表チームの最終エントリーから外された。 「訓練パートナー」として洪明甫号と同行していたチョ·ウィジェは、チョ·ユミンの負傷落馬とあいまって「代替抜擢」でW杯舞台に向かうことになった。 まだAマッチ出場記録がない「組位制」としては、まさに「びっくりW杯出場」だ。

ただ、その背景に代表チームの先輩であるチョ·ユミンの「負傷除外」が敷かれている そういえば、潮位制としては夢に描いたW杯出場にも笑ってばかりいる状況だ。 現在の状況について「夢のようだ」としながらも「家族と知人たちの祝賀を受けなければならないのか、どのように表現すれば良いのか分からない」として複雑な心境を表わしたのも同じ理由からだ。

チョ·ウィジェは「まず、（チョ）ユミンさんの早い快癒を祈る。 W杯本大会進出までユミンさんの役割が大きかったが、負傷してとても残念だ」とし「どんな言葉でも慰めにならないということを運動選手としてよく知っている。 私がユミンさんの分まで最善を尽くして頑張らなければならないようだ」と話した。

続いてチョ·ウィジェは「(チョ)ユミン兄の空席を埋めることができる方法は、私が良い姿を見せることしか答えがないと考える」として「もう精神メンバーになっただけに、さらに準備して研究するだろう。 守備陣を率いていく（金）ミンジェ兄とたくさん疎通しながら準備する」と付け加えた。

経験の場ではなく、直接証明してみせるという強い抱負も明らかにした。 チョ·ウィジェは「個人的には海外でプレーする攻撃手に匹敵するスピードを持っていると思うし、空中ボール争いも自信がある」とし「W杯は経験しに来るところではない。 自分の能力がどの程度なのか証明したい」と強調した。

釜山生まれでプロサッカーKリーグ2釜山アイパークユース出身でもあるチョ·ウィジェは2022年釜山でプロデビューした後、今年全北に移籍して初めてKリーグ1舞台を駆け回ったセンターバックだ。 釜山（プサン）では4シーズン間、Kリーグ2通算104試合（3ゴール）、今季全北（チョンブク）では12試合（2ゴール）にそれぞれ出場した。 ファン·ソンホン監督が率いた2022年と2023年には23歳以下(U-23)代表チームに抜擢され、6試合に出場したが、A代表チームの乗船履歴は今回が初めてだ。 4日、エルサルバドルとのW杯前の最後の強化試合が、チョ·ウィジェのAマッチデビュー舞台になる可能性が高い。

今回の北中米W杯では、先発よりはバックアップの役割に重きが置かれる。 金ミンジェ（バイエルン·ミュンヘン）がスリーバックの中心に立ち、右側のストッパーの役割をめぐって李ハンボム（ミット·ウィラン）と競合を繰り広げる構図だ。 負傷で落馬したチョ·ユミンもやはり同じ位置でキム·ミンジェと呼吸を合わせてきたが、チョ·ウィジェがその役割を受け継ぐ可能性が高い。 反対側の左側のストッパーには、左足利きセンターバックの金テヒョン（鹿島アントラーズ）と李ギヒョク（江原FC）が立つ。

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