'ワ'リーグ唯一の3割捕手がオールスターから脱落するのか！ 長打率4位の国代表のホームチームが同じチームに集まるなんて 「できなくてもファンの皆さんがいつも応援してくれるから」

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KIAタイガースの捕手ハン·ジュンス（27）がキャリア初のオールスター戦出場を夢見ていた。

ハン·ジュンスは光州ソ·ソクチョ-光州トンソン中-光州トンソン高を卒業し、2018KBO新人ドラフト1次指名でKIAに入団し、いつの間にかプロ9年目を迎えた右投左打の捕手だ。 優勝シーズンの2024年から本格的に1軍のチャンスを得た。 2024年115試合で打率0.307（287打数88安打）を記録したのとは違い、フルタイム2年目の昨年は103試合で打率0.225（244打数55安打）と振るわなかった。

最近、蚕室野球場でスターニュースと会ったハン·ジュンスは「昨年、私の期待に及ばなかった成績を出したが、その理由が打席で欲が先走ったからだと思う。 強く打ったからといって本塁打が出るわけでもないのに、無駄に力が入って楽に出塁だけを考えている」と話した。

心を空にしたら成績がもっとよくなった。 今年46試合で打率3割1分1厘（122打数38安打）5本塁打18打点15得点、出塁率4割2分2厘の長打率0.525OPS0.947、得点圏打率4割2分9厘でKIA打線を攻·手でリードしている。

ハン·ジュンスは「正直、メンタルみたい。 技術的なことは大きく変わっていない。 気楽に欲張らずに私が打てるボールだけ打とうと思って打席に入る」として「私がこの投手のジョンをどれだけ考えて入るかによって結果が出る。 自分が打てないボールは仕方がないと認める。 また、第1打席で良い結果が出なくても、第2打席が出る可能性があると前向きに考えている」と説明した。

打者としても良い活躍に、たまには捕手として出場せず、代打や指名打者として出場したりする。 代打としては打率4割2分9厘（7打数3安打）1本塁打で良く、指名打者としては打率2割5分5厘（4打数1安打）と平凡だ。 捕手として出場した時、打率3割6分6厘（111打数34安打）、OPS3割9分1厘と優秀だったのには理由があった。

ハン·ジュンスは「上手な日も下手な日もあるが、指名打者として出た時、特に打たなければならないという考えが強い。 そのためか、捕手として出る時より指名打者として出る時の方が緊張する。 本当にできることだけをしようと思い、欲を出さずに振り回すのが確実に効果があるようだ」と伝えた。

韓国野球委員会（KBO）が1日発表したところによると、KIA球団はオールスター戦「ベスト12」のファン投票捕手部門にハン·ジュンスを推薦した。 普通なら、リーグ捕手の中で唯一の3割打率にOPS0.9を超えた記録なら、オールスター抜擢は確実だが、今年は「分かち合いオールスター」のホーム陣営が尋常ではない。

朴東遠（パク·ドンウォン、36、LGツインズ）、金ヒョンジュン（27、NCダイノス）ら国家代表捕手が2人の打撃に目覚めた許仁瑞（ホ·インソ、23、ハンファ·イーグルス）、幼い頃にも主力を獲得した金ゴンヒ（22、キウム·ヒーローズ）まで顔ぶれが目立つ。

特に、ホ·インソは朴ドンウォンとともに最も強力なライバルに挙げられる。 ホ·インソは44試合で打率2割8分9厘（121打数35安打）11本塁打32打点28得点、出塁率3割6分2厘、長打率0.587、OPS0.949で、120打席以上の出場選手のうちリーグ全体本塁打6位、長打率4位をマークしている。 捕手の中ではホームラン、長打率で断然トップだ。

序盤不振だった朴ドンウォンも最近、10試合で打率0.409（22打数9安打）でシーズンOPSを0.797まで引き上げた状況だ。 このように錚々たる候補たちに、ややもすれば脱落する可能性もある状況だ。

これに対し、ハン·ジュンスは「プロ野球選手ならオールスター戦は必ず行ってみたいところだ。 当然、ファンの方々が選んでくださればありがたい気持ちだ。 しかし、「だめならどうでもいい」という考えで、今私がチームにできることに毎日最善を尽くすことだけに集中したい」と答えた。

むしろ短期的に集中する応援ではなく、この54試合の間に送ってくれた応援に感謝の気持ちを表した。 ハン·ジュンスは「オールスターになれなくてもがっかりしない。 今も私が出ればファンの方々が熱心に応援してくれるが、それにいつも感謝している」と力を入れて話した。

続いて「また監督、コーチたちもいつもよくしてくれて、私がどうすればうまくできるのか、よく導いてくれて今の成績を出している。 その方々とファンの期待に見合うプレーをお見せしたくなるだけだ。 残りのシーズンも体の管理をしっかりしてチームがさらに高い順位に上がるよう最善を尽くす」と覚悟を固めた。

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