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テニス女帝らしい復帰戦の感想だった。 セリーナ·ウィリアムズ（45、米国）が少なくない年齢、またなんと4年ぶりの復帰戦で勝利したにもかかわらず、自分の競技力に「C-」という冷静な点数をつけた。
ウィリアムズは10日（韓国時間）、英国ロンドンのクイーンズクラブで行われた女子プロテニス（WTA）ツアーHSBCチャンピオンシップの女子ダブルス第1ラウンドに、カナダの有望株ビクトリア·ムボコとペアを組んで出場した。 ウィリアムズ-ウンボコ組は、ニコル·メリツァール-マルティネス（米国）-エリン·ラウトリフ（ニュージーランド）組を相手に2-0の完勝を収めた。
ウィリアムズは説明の要らないテニス史上最高の選手の一人だ。 通算WTAシングルスで73回優勝し、このうちグランドスラムシングルス優勝だけで23回に達する。 プロ選手のグランドスラム出場が認められた1968年のオープン時代以降、ウィリアムズよりメジャー大会のシングルス優勝を多く占めた女子選手はいない。
ウィリアムズは全豪オープンとウィンブルドンでそれぞれ7回、全米オープンで6回優勝した。 全仏オープンでも3回優勝している。 五輪の金メダルも4個にのぼる。 00シドニー、08北京、12ロンドン五輪の女子ダブルスで金メダルを獲得し、12ロンドン大会では女子シングルスの首位にも立った。
しかし、ウィリアムズは2022年全米オープン以後、公式試合に出ていない。 今回の試合は約4年ぶりの復帰戦だった。
せっかくコートに戻ってきたウィリアムズだったが、相変わらず強いパワーと巧みなプレーを誇示した。
ロイター通信もウィリアムズの復帰戦に注目した。 メディアは「米国の偉大な選手ウィリアムズが4年ぶりの復帰戦で勝利を収めた」として「彼のトレードマークである火力をいっぱいに盛り込んだプレーは印象的だった」と評価した。
続いて「ウィリアムズがコートに入ると熱狂的な歓呼が沸き起こった。 彼は観衆に強力なWINNERと相変わらずのサブパワーを思い出させる場面をプレゼントした」と伝えた。
しかし、いざウィリアムズは自分の競技力に厳しい点数をつけた。 彼は復帰前の競技力を評価してほしいという質問に「C-」と答えた。 続いて「試合の30分前には緊張したが、その後はそのまま手放した」とし「それでも芝生コートで復帰戦を行ったという点を考慮すれば、全体的に大丈夫だった」と自評した。
ウィリアムズが再びコートに戻ってきたのには、2人の娘も大きな動機付けになった。 8歳の長男オリンピアと2歳の次男アディという母親の復帰戦勝利を目の前で見守った。 ただ、娘たちの反応は極めて現実的だった。 ウィリアムズは「試合が終わった後、アディというおもちゃ屋に行きたがっていたし、オリンピアは夕食のメニューが何なのか気になっていた」と話し、笑いを誘った。
ウィリアムズは今大会の準々決勝だけでなく、今月末に英国ロンドンで開かれるウィンブルドン出場の可否にも大きな関心を集めている。 これに対してウィリアムズは「毎日毎日に集中するだけだ。 まだ決定する時間が少しある」として「ウィンブルドン側も私が決定できるように十分な時間と空間を配慮している」と話した。 ウィンブルドン復帰の可能性を完全に閉ざしていないのだ。
ロイター通信もウィリアムズのウィンブルドン復帰の可能性に注目した。 メディアは「ウィンブルドンがすぐ目の前に迫っている中で、ウィリアムズがグランドスラムシングルス優勝7回を占めた場所に戻ってくるのは魅力的なシナリオ」と伝えた。
それと共に「ウィリアムズはシングルス復帰の可能性については言葉を慎んでいるが、ダブルス出場だけでもウィンブルドンTV視聴率には途方もない力になるだろう」とし「彼が出場を希望する場合、ワイルドカードを受け取る可能性が非常に高い」と展望した。
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