KBO初のブルペン登板でも4イニングKKKKK！ 天敵にも耐えられなかったKT打線、KIAの日本アジアクォーターは「どうやって」勝ち取ったのか

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KIAタイガースの日本人アジアクォーター、白川圭章（25）が不慣れなルーチンにもかかわらず、リーグ内で指折りのKTウィズの強打線を勝ち抜いた。

白川は21日、水原（スウォン）KTウィズパークで行われた2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグのレギュラーシーズン、KTとの訪問試合に2番目の投手として登板し、4イニング3被安打3四球5奪三振2失点でKIAの11-5勝利を導き、シーズン2勝（2敗）目を獲得した。

試合前、李机浩（イ·ボムホ）KIA監督は、2年目の右腕金テヒョン（20）と白川の「1+1戦略」を予告した。 李机浩（イ·ボムホ）監督は、「（金）テヒョンが後ろに白川をすぐつけるつもりだ。 テヒョンが3イニングを投げれば、白川が3-4イニングを投げて勝つ状況で必勝組だけを使おうとしている」と明らかにした。

1+1戦略でなぜ金テヒョンが先に出たのか。 今年、金テヒョンはKT戦に2回出場し、平均自責点5.06で良くなかった。 4月21日の水原（スウォン）KT戦で先発投手として出場し、3⅓イニング3失点、5月2日ブルペンで出場し、2イニング無失点をマークした。 白川は2年前だが、KT相手に2度とも先発投手として出場し、5⅓イニング5失点（自責点3）、8イニング無失点といい思い出があった。

しかし、KIAの選択は金テヒョン先発、白川ブルペンだった。 これに対し李監督は、「投手コーチによると、白河のボールもいいが、（金）テヒョンのボールもいい。 また、テヒョンを先に投げさせて白川を付けた方が良いと言ったので、そうした」と伝えた。

KIAの戦略は半分の成功を収めた。 同日、金テヒョンは2イニング（34球）、4被安打（2被本塁打）、1四球、1奪三振、3失点と振るわなかった。 最高時速149キロの速いボール（13球）をスライダー（7球）、チェンジアップ（7球）、スイーパー（4球）、カッター（3球）と混ぜて投げたが、空振りを引き出したのはわずか2回だった。

白川は期待通りのピッチングを見せた。 最高時速149キロの速いボール（46球）にスライダー（18球）、フォークボール（10球）、カーブ（5球）、チェンジアップ（3球）などを混ぜて計82球を投げた。

中心打線であるほど慎重に接近した。 その一方で、初球にはストライクを入れ、有利なカウント争いを持っていった。 長打を打たれないために、外側の低いコースをよく攻略しながらも、82球のうち46球がストライクとして記録された理由だ。 そのように3回、KT中心打線に相次ぐ暴投による1失点以外は失点を与えず、6回には11球でイニングを終えた。

試合後、白川は「初球ストライクの割合を高め、早く対決するのが今日（21日）の試合プランだった。 相手打線が強いので低めに投げていたらボールが多くなって難しい勝負になった。 危機の瞬間にハン·ジュンス選手のサインを信じて投げたのが功を奏した」と感想を述べた。

白川は日本独立リーグを代表するエース出身だ。 それだけに、日本から2年前、韓国KBOリーグでも先発としてのみ活躍した。 彼は「4日の休息登板が初めてではあったが、体力的に問題にはならなかった。 ただ、ブルペンとしては初登板だったので、ぎこちなかった。 コーチとブルペン投手のアドバイスのおかげで、うまく準備できた」と感謝の意を表した。

5先発争いでは一応優位を占めた。 李机浩（イ·ボムホ）監督は1+1戦略を公開し、「（黄）ドンハが先発ローテーションに入ったので、金テヒョンと白河の2人を一緒に使おうと思った。 2人のうち、よく投げる投手を1人はロングに、もう1人は次の先発投手ターンにつける」と明らかにしたことがある。

しかし、白川はどのポジションでも最善を尽くすという覚悟だ。 白川は「何より最後まで応援してくださったファンのおかげで勝利することができた。 選手団もその応援に応えるために最善を尽くしたので、今日勝利を収めることができたと思う」と笑顔を見せた。

続いて「遠征でも大きな応援を送ってくださって声援に応えようという考えだけだった。 勝利投手になって嬉しいし、次の登板にもチームの勝利のために最善を尽くす選手になる」と覚悟を語った。

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