1966年の優勝以来の最高成績！イングランドが60年ぶりにワールドカップメダル··· トゥヘル監督「3位も誇りに思ってほしい」

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「サッカー宗家」イングランドが60年ぶりにW杯メダルを獲得した。 イングランド代表チームのトーマス·トゥヘル監督も、選手たちがいつか今大会の成績を誇らしげに振り返ることを願った。

ロイター通信は19日（韓国時間）、「トゥヘル監督はW杯優勝という目標には及ばなかったが、選手たちが後日今大会3位という成果を誇らしげに振り返ることを希望した」と伝えた。

イングランドはこの日、米マイアミスタジアムで行われた2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ3位決定戦でフランスを6-4で破った。 これでイングランドは有終の美を飾り、1966年の自国大会優勝以後、最高の成績である3位を占めた。

これに先立ち、イングランドは大会準決勝で「サッカーの神」リオネル·メッシ（インターマイアミ）を擁するアルゼンチンに1-2で逆転負けし、頭を下げた。 1-0でリードしていたが、後半終盤に連続ゴールを許し、決勝行きのチケットを逃した。

結局、イングランドは通算2度目のW杯優勝への挑戦に失敗した。 しかし、トゥヘル監督は、「3位も十分に誇らしく思える成果だ」と強調した。

トゥヘル監督は「60年ぶりに獲得した初のメダルであり、海外で開かれたW杯の中で最高成績」とし「時間が少し経った後、選手たちがこの成果を誇らしく思うことを願う」と話した。

さらに、「我々は勝負欲が非常に強い。 そのため、3位という結果さえ、自ら誇りに思っていないようだ」とし、「我々は決勝に進み、W杯で優勝するという最も高い目標を立てたからだ。 その目標を逃すと、大きな苦痛が伴う。 この痛みはしばらく続くだろう」と説明した。

イングランドはアルゼンチン戦で先制ゴールを決めた後、過度に消極的に試合を運営したという批判を受けた。 しかし、フランス戦では違った。 試合開始3分でデクラン·ライス（アーセナル）が先制ゴールを決め、前半だけで4ゴールを決め、4-0でリードした。

トゥヘル監督は「正直、前日の記者会見の雰囲気は私たちがグループリーグで1試合も勝てず脱落したように感じられた」とし「私たちにできる最高の対応は競技場で次の勝利を勝ち取ることだった。 残りはすべて言葉に過ぎない。 言葉では勝ち点も勝利も得られない」と伝えた。

そして、「選手たちが反応を見せてくれて嬉しい。 私たちはそのような反応を望んでおり、非常に印象的な姿だった」と高く評価した。

イングランドはW杯3位のほかにも、いくつかの記録を残した。 今大会で6勝1分け1敗を記録し、単一W杯最多勝利記録を塗り替えた。 出場国が既存の32カ国から48カ国に増え、試合数が多くなった影響もあるが、1966年優勝当時に記録した5勝よりさらに多くの勝利を獲得した。

選手たちの記録も豊富だった。 MFジュード·ベリンガム（レアル·マドリード）は今大会で7ゴールを決めた。 W杯だけでなく、欧州サッカー選手権大会まで含めてイングランド選手が単一メジャー大会で記録した歴代最多得点だ。

従来の記録は、1986メキシコW杯のゲリー·リネカーと2018ロシアW杯のハリー·ケイン（バイエルン·ミュンヘン）が立てた6ゴールだった。 ケインも今回の北中米W杯で6ゴールを記録した。

攻撃手のブカヨ·サカ（アーセナル）はフランス戦でハットトリックを作成し、W杯1試合で3ゴールを決めた歴代4人目のイングランド選手になった。

イングランド選手がワールドカップトーナメントでハットトリックを記録したのは今回が2度目だ。 これに先立ち、「伝説」ジェフ·ハーストが1966年の自国大会決勝でハットトリックを決め、イングランドに唯一のW杯優勝をもたらしたことがある。

坂はW杯でフランスを相手にハットトリックを記録した歴代2番目の選手という記録も立てた。 最初は1958年W杯準決勝でフランスを相手に3ゴールを決めたブラジルの伝説「ペレ」だった。

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