[ワールドカップ総括②] アジア9強のチケットが無意味に感じられる「16強全滅」··· 日本の奮闘するアジアサッカーの「痛ましい現状」

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）の大長征が20日（韓国時間）、幕を閉じた。 先月12日、開幕39日ぶりのことだ。 史上初の48ヵ国の参加国拡大など、大会前から騒がしかった各種イシューは明確な明と暗を残し、欧州の相変わらずの強気の中で9ヵ国が参加したアジアは、世界サッカーの高い壁を実感した。 スターニュースは、W杯決算を通じて、過去の北中米W杯の旅程を振り返る。

アジアサッカー連盟（AFC）所属の国々は、今大会で手痛い成績表をもらった。 9ヵ国が本大会の舞台を踏んだが、1チームも16強進出を果たせなかった。 韓国、日本、オーストラリアの3ヵ国がベスト16入りした2022カタール大会の成果と明確な対比を成す。

FIFAは今大会から本選参加国を既存の32カ国から48カ国に拡大した。 アジア大陸は歴代最多の9枚の本大会出場権を確保した。 しかし、量的拡大が質的成長につながらず、世界サッカーの高い壁だけを再確認した。

アジア諸国は大会序盤、「びっくり突風」を巻き起こしたこともある。 韓国が1次リーグA組の初戦でチェコを2-1で制した。 他のアジア諸国も序盤の6試合で2勝4分けを記録し、異変を予告した。 しかし、1次リーグ中盤から急激な競技力低下を見せた。 韓国もメキシコと南アフリカ共和国に相次いで敗れた。

日本とオーストラリアだけが32強入りし、韓国とイランは組3位を記録してワイルドカード競争を繰り広げたが、結局トーナメント進出に失敗した。 カタール、サウジアラビア、イラク、ヨルダン、ウズベキスタンの5ヵ国はいずれも組最下位で大会を終えた。

それさえも「脱アジア級」として期待を集めた日本がアジア参加国の中で最も良い競技力を証明した。 1次リーグF組で1勝2分けの無敗を記録した。 欧州派が主軸になった日本はオランダ、スウェーデンなど欧州の強豪と引き分け、チュニジアを4-0で制し、アジア勢初のW杯単一試合4得点、アジア勢最多点差勝利を記録した。

日本は32強戦で強豪ブラジルと対戦し、1-2で敗れたが、対等な勝負を繰り広げ、拍手を受けた。 日本が証明したしっかりした競技力は、アジアサッカーが参考になる道しるべを残した。

アフリカ大陸は出場国10ヵ国のうち、チュニジアを除いた9ヵ国がグループリーグを通過し、参加国拡大の恩恵を十分享受した。 一方、アジア大陸は序盤の突風を続けられないまま、明確な実力差を経験した。

© STARNEWS. 無断転載・再配布禁止

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。