"山口も良いコンディションだったのに···「日本メディアも認めたアン・セヨンの壁」『今、勝てる選手はほとんどいない』"

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日本現地も「バドミントン女帝」アン·セヨン（三星生命）の圧倒的な競技力に舌を巻いた。 世界選手権で3度も首位に立った山口茜（日本）が良いコンディションにもかかわらず、なすすべもなくやられると、安世永と現実的な格差を認めた。

日本スポーツナビは26日（韓国時間）、2026世界バドミントン連盟（BWF）世界選手権女子シングルス決勝を振り返り、山口の敗北について「戦術の壁を痛感した完敗」と評価した。

続いて「山口が残念だったのは世界選手権2連覇を逃したことではなかった。 十分に力を発揮できる状態で出たにもかかわらず、完敗したという点だった」と説明した。

先立って世界ランキング1位のアン·セヨンは23日、インドのニューデリーで開かれた2026BWF世界選手権女子シングルス決勝で世界ランキング2位の山口をゲーム点数2-0(21-17、21-14)で制圧し頂上に上がった。

これでアン·セヨンは3年ぶりに世界選手権のトップを奪還した。 2022年の世界選手権で銅メダルを獲得したアン·セヨンは、2023年に初めて優勝し、世界最強の座についた。 昨年の大会では準決勝で中国の陳玉平に敗れ、銅メダルに満足しなければならなかったが、今年再び一番高いところに戻ってきた。

韓国バドミントンの歴史にも新しい道しるべを立てた。 アン·セヨンは韓国選手としては初めて世界選手権女子シングルスで2度優勝した。

山口はアン·セヨンに優勝を奪われた後、「こうすればもっと良かったかと思う部分もあるが、完敗という感じ」とし、「このままではいけないということが分かった」と苦々しく話した。

日本バドミントンを代表する看板スターの山口は、今回の世界選手権を含め、今季個人戦10大会で優勝3回、準優勝4回を記録した世界トップクラスの選手だ。 ベスト4進出に失敗したのも1回に過ぎないほど、安定した競技力を見せている。

今回の世界選手権でも山口は決勝に進む前まで5試合で1試合も相手に譲らず、いずれも2-0の勝利を収めた。

安世栄（アン·セヨン）も同じだった。 決勝戦まで1ゲームも譲らなかった。 特に、ベスト8で世界ランキング5位の韓英（中国）を2-0で下し、準決勝では世界ランキング3位の王瑞（中国）まで2-0で制した。

したがって、どちらか一方が特に多くの体力を消耗したわけでもなかった。 安世栄（アン·セヨン）と山口はいずれも最高の競技力と条件を備えたまま対決を繰り広げた。 しかし、結果はアン·セヨンの完勝だった。

スポーツナビは「コンディションの良い山口がアン·セヨンに挑戦したので、日本ファンの立場では期待感を持って楽しめる勝負だった。 しかしアン·セヨンが強かった」と評価した。

続けて「1ゲームでは山口が果敢な攻撃を繰り広げたが、接戦の末に敗れた」として「2ゲームでは主導権を奪えず完敗した」と指摘した。

山口のコンディションや体力が問題ではなかった。 スポーツナビも「山口のコンディションが悪くて動きに制限があったわけでもなく、決勝に上がる過程で体力を消耗しすぎて動けなかったわけでもなかった」とし「むしろある程度良い状態で試合に出ることができたと見られる」と伝えた。

また、メディアは、「大きな試合のプレッシャーのため、山口が自分の実力を発揮できなかったわけでもない」と分析した。

山口は2021年ウエルバ、2022年東京、2025年パリ世界選手権で3回優勝した。 今大会では女子シングルス史上初の個人通算4度目の優勝と、自分の2度目の世界選手権2連覇に挑戦した。

スポーツナビは「2度目の2連覇と史上初の4回優勝という偉業がかかった競技だったが、山口から圧迫感を感じる姿は見られなかった」と描写した。

続けて「山口は圧迫感のために萎縮せず良い状態で自身の力を十分に発揮することができた」として「そのためにアン·セヨンに完敗したという事実がより一層悔しかった」と説明した。

山口も「2連覇はそこまで意識していなかったので、その部分に対する残念さは正直それほど大きくない」としながらも「しかし、まともにやられたという点についてはやはり悔しい」と打ち明けた。

1997年生まれの山口と2002年生まれのアン·セヨンは5歳差だ。 メディアは「アン·セヨンが頭角を現し始めたのは東京五輪を控えた時点だった。 当時は期待される新人だったが、2023シーズンに大きな跳躍を成し遂げ、山口を抜いて世界ランキング1位に上がった」とし、「2024年のパリ五輪では山口などを破って金メダルを獲得した」と説明した。

続いて「アン·セヨンはその後も引き続き勝利を追加している。 今はアン·セヨンに勝てる選手がほとんどいない」と認めた。

またスポーツナビは「世界ランキング1位のアン·セヨンは今シーズン個人戦8大会で7回優勝し、団体戦でも自身が出場した試合を全て勝った」として「8ヶ月間にただ一度だけ敗れたほど圧倒的な強さを見せている」と高く評価した。

山口もアン·セヨンとの格差を冷静に認めた。 彼は帰国後「格差は広がっていると考えた方が良さそうだ」として「アン·セヨンは私より幼くて継続的に成長している。 反面、私は大きく成長できる年齢や経験値を積む状況ではないと思う」と話した。

続けて「これから私がどうすべきかが重要だ」として「このままではなかなか勝機を捜し出すのが難しいと感じた」と明らかにした。

しかし、山口も退かなかった。 アン·セヨンを越えるために、従来のやり方にも変化を与える」と予告した。

山口氏は「全く新しい何かをするわけではないが、これまでの方法を少しずつ変えながらいろいろな方法を試みないと、今後ますます難しくなりそうだ」と強調した。

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