'レイエス・ク・ジャウクではない後半の安打王は『この選手』→6億円の追加『破格のプレゼント』に理由があった

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2026シーズンKBOリーグ後半期に最も多くの安打を放った打者は誰だろうか。

シーズン安打1位のレイエス（32、ロッテ·ジャイアンツ）でも、後半期打率1位の具滋旭（ク·ジャウク、33、三星ライオンズ）でもない。 主人公はソ·ゴンチャン（37、キウムヒーローズ）だ。

ソ·ゴンチャンは7月16日に始まった後半33試合に出場し、48本の安打を記録している。 同期間、並んで46本を打ったレイエスと具滋旭（ク·ジャウク）を2本差で抜いて堂々と1位に上がった。

安打だけではない。 得点も26で、キム·ドヨン（23、KIAタイガース）の30に次いでリーグ2位をマークしている。 打率は3割6分9厘で5位につけた。 後半期KBOリーグで最も熱い打者と言っても過言ではない。

このようなソ·ゴンチャンにキウム球団はシーズン途中、破格的に契約内容を変更し、さらに6億ウォンをプレゼントした。 キウムは8月31日「ソ·ゴンチャンと既存2年(2027~2028年)総額最大6億ウォンの契約条件は維持しながらオプション特約(細部内容非公開)を追加し最大12億ウォンを受け取ることができるよう契約規模を上方修正した」として「オプションは選手が十分に達成できる水準に設定し事実上12億ウォン全額を保障する」と発表した。

ネクセン（キウム前身）時代の2014年、201安打を放ちKBOリーグ史上初の「1シーズン200安打」を達成したソ·ゴンチャンは、LGツインズとKIAを経て、昨シーズン終了後、古巣キウムに復帰した。 今年のオープン戦で指を負傷し、5月9日になってシーズン初試合を行ったが、その後12年前の200安打時代を思わせる大活躍でチーム打線をリードしている。

シーズン成績は85試合で打率3割2分3厘（331打数107安打）3本塁打56得点31打点。 2021年以降、5年ぶりに1シーズン2桁の安打を放ち、打率順位でもリーグ9位に上がっている。 文字通り「第2の全盛期」を送っているわけだ。

チーム内でのソ·ゴンチャンの価値は、打席だけで輝くのではない。 6年ぶりに帰ってきた親青チームでベテランとして後輩選手たちを率いてチームの求心点の役割をするなど、競技場内外でチームに貢献しているという評価を受けている。

ソ·ゴンチャンは新しい契約を終えた後「個人成績だけに集中するより後輩たちをよく導きチームに良い影響を与えられる選手になる」として「ヒーローズがもう一度強いチームの仲間入りできるよう競技場内外で引き受けた役割に最善を尽くす」と球団の期待に応じることを誓った。

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