*このコンテンツはAIによって翻訳されました。
世界卓球の未来を担う青少年有望株たちが江陵に集まった。 中国や日本、台湾をはじめ、20ヵ国あまりの400人あまりが、1週間の間、国際舞台の競争を繰り広げる。
「WTTユースコンテンダー江陵2026」が14日、江原道江陵アリーナで幕を上げた。
国際卓球連盟(ITTF)傘下の国際大会専門担当機構ワールドテーブルテニス(WTT)が主管する幼·青少年国際ツアーで、17日までU11からU19まで年齢別に分かれて競技が進行される。
今回の江陵シリーズが特別な理由は、一つの大会で終わらないためだ。 ユースコンテンダーが17日に幕を下ろすと、すぐ翌日の18日から20日まで同じ場所で「WTTユーススターコンテンダー江陵2026」が続く。 ユースコンテンダーと一段階高いレベルのスターコンテンダーが一つの都市で相次いで開かれ、江陵は一週間の間、世界青少年卓球の中心地になる。 両大会には中国、日本、台湾、チェコ、テュルキエなど20カ国余りから約400人の選手が出場する。
ユース·コンテンダーは、U19、U17、U15、U13、U11など年齢層を細分化し、若い選手たちに国際大会の経験を提供する舞台だ。 韓国からもおよそ199人が参加する。 小学校年代のホープス選手から中·高校、実業チームで活躍する青少年選手まで幅広く出場し、お茶の間で世界各国の同年代の選手たちと競う。
大会前から国際交流はすでに始まっている。 大韓卓球協会は今月3日から12日まで同じ江陵アリーナで「2026アジア-ヨーロッパ優秀青少年選手招請合同訓練」を行った。 韓国や欧州、日本、台湾などから集まった有望株らが10日間一緒に練習し、親善試合を行った。 数日前まで同じ空間で練習法と経験を交わした選手たちは、今や国際大会のコートでライバルとして再び顔を合わせる。
18日から開かれるスター·コンテンダーでは競争水準が一層高まる。 U15とU19を中心に各国ですでに国際舞台の競争力を見せてくれた上位圏の有望株が参加する。 韓国でも最近、国内外の青少年舞台で頭角を現している期待株が出て、中国や日本、台湾などの強豪と対決する。
特に、日本や中国をはじめとするアジア諸国は、世界青少年卓球でも強力な選手層を誇る。 韓国の有望株にとっては、ホームで自分の現在の競争力を確認し、足りないところをチェックできる珍しい機会だ。
江陵は最近、着実にWTTユースシリーズを開催し、青少年国際卓球の舞台となっている。 昨年、同じ江陵（カンヌン）アリーナで開かれたユースコンテンダーにも、19ヵ国から約400人の選手が参加した。 韓国選手たちはU19混合ダブルスとU11男子シングルスでトップに立ち、U19男女シングルスでも準優勝を獲得し、競争力を見せてくれた。
今年は既存のユースコンテンダーにスターコンテンダーまで相次いで開催し、大会規模とレベルを同時に引き上げた。 若い選手たちにとって国際大会の経験は単なる勝敗以上の意味を持つ。 お互いに違うスタイルの相手に直接会って、慣れない試合運営と緊張感を経験しながら、自分の現在位置を確認することができるからだ。
世界卓球の次の世代に事前に会える「一週間の熱戦」が江陵（カンヌン）で始まった。 主要試合はWTT公式ユーチューブを通じて生中継される。
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