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韓国サッカー代表チーム「キャプテン」孫興民（ソン·フンミン、34、LAFC）の最後になりうるアジアカップ優勝への挑戦が約1年延期された。 大会が延期され、満35歳でアジアトップに挑戦しなければならない状況だ。
アジアサッカー連盟（AFC）は3日（韓国時間）、公式ホームページを通じて、「2027サウジアラビア·アジアカップ開催日程を変更する」と発表した。
当初、アジアカップは2027年1月7日から2月5日までサウジで開かれる予定だった。 しかし、今回の決定で2027年12月23日から2028年1月21日まで開催することに変わった。
最近の中東地域の情勢変化が原因だった。 AFCはサウジ現地組織委員会およびサウジサッカー協会と十分な議論を経たとし「最近の地域情勢の変化とこれにともなう物流問題、移動支障などを考慮して大会延期を決めた」と説明した。 新しい大会日程は国際サッカー連盟（FIFA）の承認を経て最終確定される予定だ。
今回の延期は、韓国サッカーにも大きな変数として浮上した。 特に、代表チームの主将、孫興民の最後のアジアカップへの挑戦に関心が集まっている。
日本メディアのディアンサーは韓国メディアの報道に注目し「アジアカップが約1年延期され、韓国でも当惑する声が出ている」として「韓国で最も大きな関心事は長い間代表チームの主張を受け持ってきたソン·フンミンの今後の歩み」と伝えた。
実際、孫興民は、「アジアカップが予定通り来年1月に開かれたなら、満34歳で大会を行うことができた。 しかし、今回の演技で満35歳でアジアカップに出場することになった。
ディアンサーはベテラン選手にとって1年という時間が決して小さな変数ではないという点を強調した。
やはり孫興民にとっては残念な状況だ。 韓国は1960年アジアカップで優勝して以来、66年間アジアトップになれなかった。 孫興民も長い間、代表チームの中核選手として活躍したが、まだアジアカップ優勝トロフィーを持ち上げることができなかった。
孫興民は2015年、豪州アジアカップで韓国の決勝進出をけん引したが、開催国豪州に敗れて準優勝に止まった。 2019年大会ではベスト8、2023年カタール大会ではベスト4から脱落し、優勝の夢を叶えられなかった。
今大会は孫興民がアジアのトップに挑戦する最後のチャンスになり得る。 しかし、大会が約1年延期され、出場の可否から新しい変数が生じた。
これだけではない。 韓国代表監督の進退も変数として浮上した。 ロバート·モレノ臨時監督は11月末に契約が満了する。 大韓サッカー協会は9月、モレノ監督を臨時司令塔に選任し、9~11月のAマッチ6試合を指揮するようにした。 以後、試合結果と指導力などを評価し、来年1月のアジアカップまで契約を延長できる条件も含めた。
しかし、大会が延期され、状況が変わった。 当初、来年1月までに指揮棒を任せる案と約1年をさらに引き延ばすことは全く別の問題だからだ。
ベトナムも孫興民の優勝挑戦とモレノ監督の去就問題などに関心を持って注目した。 ベトナムメディアのザ·タオ247は「韓国メディアはソン·フンミンの状況を特に残念に思っている」として「大会が1年近く延期されソン·フンミンが選手生活初のアジアカップ優勝を占める機会にも相当な影響を及ぼしかねない」と説明した。
続けて「ソン·フンミンだけでなく韓国代表チームの選手団運営計画にも相当な変化が予想される」として「大会が約1年延期され監督選任と選手団構成、アジア首脳奪還のための準備計画も再び検討しなければならない状況」と分析した。
韓国とベトナムは今回のアジアカップでアラブ首長国連邦（UAE）、イエメンとともにE組に編成された。 特に、ベトナム代表チームを韓国人指導者の金相植（キム·サンシク）監督が率いており、両チームの対決にさらに関心が集まった。 しかし、アジアカップが延期され、直接対決の日程も変更が避けられなくなった。
ベトナムも悩みがある。 金相植（キム·サンシク）監督の現在の契約は2027年2月に満了する予定で、大会が開かれる2027年末までに代表チームを率いることができるかは不透明だ。
ザ·タオ247は「ベトナムサッカー協会が代表チームの安定性を確保するために今後の監督人選と契約問題を慎重に検討しなければならない状況」と指摘した。
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