「グローブもなかった子たちがプロ選手になった」11年耐え抜いたチェ・ドンウォンの無料野球教室の奇跡··· ハンファ・キウムに初のプロ選手を輩出→不屈の英雄賞に選定

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最初は野球装備さえまともに備えていなかった。 グローブもなしに半ズボンをはいて運動場に出た子供たちが11年の歳月を経てプロ野球選手になった。 故チェ·ドンウォンの名前で始まった無料野球教室が創立以後初めてプロ選手2人を輩出し意味ある結実を結んだ。

チェ·ドンウォン幼少年野球団は11日、釜山南区門峴洞BNK釜山銀行本店オーシャンホールで開かれた第13回BNK釜山銀行チェ·ドンウォン賞授賞式で第7回白松ホールディングスチェ·ドンウォン不屈の英雄賞を受けた。

チェ·ドンウォン記念事業会が主管する不屈の英雄賞は、チェ·ドンウォンの闘魂と献身を称え、厳しい環境でも模範的な活動を続けてきた個人や団体に授与する賞だ。 今年の受賞者は崔東源（チェ·ドンウォン）幼少年野球団だった。 11年間、経済的な困難などで野球に接することが難しい子どもたちを指導してきた功労が認められ、賞金1000万ウォンをもらった。

崔東遠（チェ·ドンウォン）幼少年野球団は2015年、野球有望株42人とともに無料野球教室に出発した。 経済的条件に関係なく子供たちに野球を学ぶ機会を提供し、故チェ·ドンウォンの精神を受け継ぐ「第2のチェ·ドンウォンキッズ」を育成するという趣旨だった。

しかし、運営過程は順調ではなかった。 予算不足で1年のうち6ヵ月は無料、残りの6ヵ月は有料授業を進めなければならなかった。 幸い、今年釜山市の支援で年中無料運営が可能になった。

現在は、30人前後の子どもたちが毎週土曜日と日曜日、釜山市南区門峴洞（プサンシ·ナムグ·ムンヒョンドン）のアジア共同体学校の運動場に集まって練習している。 毎年4月、卒業生の数だけ新入生を選抜し、11年間野球教室を続けている。

このような努力は、今年初のプロ選手輩出という結実につながった。 3期出身のチェ·スホン（18、慶南高）がハンファ·イーグルスの4ラウンド全体39位、2期出身のキム·ミンソ（18、釜山高）がキウム·ヒーローズの11ラウンド指名を受けた。 チェ·スホンはハンファと契約金8000万ウォンで入団契約まで結んだ。 ハンファは身長190センチを超える長身右腕投手のチェ·スホンの成長可能性を高く評価した。

両選手のプロ入団は、単にドラフト指名者2人が出た以上の意味を持つ。 経済的な事情と関係なく、子どもたちに野球を学ぶ機会を提供するという野球団の設立趣旨が、実際のプロ選手の輩出につながったためだ。

同日の授賞式にはチェ·スホンも出席した。 彼は「幼い頃、あの席に座ってプロ野球選手の夢を育てるのが夢のようだったが、プロ野球選手になってこの場に立っているのが本当に感慨深い」と話した。 続けて「チェ·ドンウォン先輩は空に浮かんでいる星ではなく、道を教えてくれて夢になってくれる星が本当の星だとおっしゃった」として「後輩選手たちもそのような星になれるように努力してくれればありがたい」と付け加えた。

崔東源の名前を取った賞が持つ意味もここにある。 崔東源は1984年、韓国シリーズでロッテ·ジャイアンツを優勝に導き、韓国野球の歴史に名を残した。 引退後も闘魂と献身を象徴する人物として記憶されている。

チェ·ドンウォン記念事業会は2014年からプロ野球最高の投手に授与するチェ·ドンウォン賞を運営している。 2018年には高校のチェ·ドンウォン賞を制定し、不屈の英雄賞を通じて野球発展に寄与した人物と団体の活動も照明している。 チェ·ドンウォンの背番号11番を象徴する11月11日に開かれた授賞式には、チェ·ドンウォンの母親のキム·ジョンジャ女史、BNK釜山銀行とクォン·ギウ初代理事長、カン·ジンス事務総長も出席した。

チョ·ウヒョン、チェ·ドンウォン記念事業会理事長は「11月11日、ここにいらっしゃる多くの方は11番という数字を覚えているだろう」とし「今年は特にチェ·ドンウォン選手がスポーツ英雄として献額され、より特別なようだ。 記念事業会でも少しでも役割を果たしたようで胸がいっぱいだ」と話した。

チェ·ドンウォンサンが今後進むべき方向も提示した。 チョ理事長は「米国にはサイ·ヤング賞があり、日本には沢村賞がある」として「それに相応しく韓国にはチェ·ドンウォン賞になれるよう今後も努力し絶えず発展させる」と明らかにした。

全在洙（チョン·ジェス）釜山（プサン）市長は、映像の祝辞を通じて、崔東源（チェ·ドンウォン）選手の野球人生と挑戦精神を称えた。 チョン市長は1984年の韓国シリーズで見せたチェ·ドンウォン選手の奇跡のような闘魂と自身が愛する野球に全てを注ぎ込んだ人生に言及しながら「短い一言に込められた強靭でありながらも絶対に折れない挑戦精神が今日この賞を受ける受賞選手たちにもつながることを願う」と伝えた。 続いて「釜山市もチェ·ドンウォン選手の意を受け継いで幼少年野球と地域スポーツ発展のために共にする」と明らかにした。

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