배우 김윤석과 구교환이 영화 '폭설'에서 서로의 연기를 밀고 당기며 팽팽한 긴장감을 완성한다. 승패를 가릴 수 없는 이 대결의 진짜 승자는 관객이다.
'폭설' 속 모든 사건은 눈과 함께 시작된다. 퇴직을 하루 앞둔 역장 갑수(김윤석 분)가 오랜 시간 지켜온 설오역을 떠날 준비를 하던 중 갑작스러운 폭설이 몰아친다.
쏟아지는 눈에 설오역은 외부와 단절되고, 예정대로 도착해야 할 후임의 발길도 묶인다. 이튿날 가까스로 도착한 현택(구교환 분)과 마지막 인수인계를 진행하던 갑수는 선로 위에서 의문의 시신을 발견한다.
예상치 못한 사건에 갑수는 낯선 후임 현택을 의심하고, 총까지 겨누게 된다. 현택 역시 처음부터 자신을 몰아세우는 갑수에게 경계심을 품는다. 폭설로 고립된 기차역에서 두 사람은 서로를 믿지 못한 채 사건의 진실을 추적한다. 작은 말과 행동 하나에도 의심이 쌓이고, 서로의 속내를 알 수 없는 상황 속에서 긴장감은 점차 고조된다.
러닝타임은 단 89분. 다소 짧게 느껴질 수 있는 분량이지만, '폭설'은 시작부터 끝까지 관객의 시선을 붙든다. 초반 갑수가 설오역에서 보내는 마지막 일상을 비추는 장면부터 그렇다. 특별한 사건이 벌어지지 않는 평범한 순간들조차 묘한 긴장감을 품고 있다. 익숙한 공간과 반복되는 일상 속에서 무엇인가 일어날 것만 같은 불길한 기운이 서서히 스며든다.
여기에 갑수만 존재하던 설오역에 현택이 등장하는 순간, 극의 분위기는 완전히 달라진다. 낯선 이의 등장과 함께 평온했던 공간에는 균열이 생기고, 두 사람 사이에는 설명하기 어려운 긴장감이 흐른다. 누구도 믿을 수 없고, 누구의 속내도 쉽게 짐작할 수 없기에 관객은 인물들의 작은 행동 하나, 표정 하나, 눈빛 하나에도 집중하게 된다.
특히 좁은 공간에서 서로 다른 연기 색깔을 지닌 김윤석과 구교환이 주고받는 호흡은 압권이다. 두 배우는 때로는 서로를 밀어붙이고, 때로는 한발 물러서며 극의 긴장감을 자유자재로 조절한다. 어느 한쪽이 일방적으로 극을 이끌기보다 서로의 연기에 반응하며 만들어내는 시너지가 영화의 중심을 단단하게 지탱한다.
김윤석은 오랜 시간 설오역을 지켜온 갑수의 복잡다단한 감정을 묵직하게 그려낸다. 퇴직을 앞둔 인물의 허탈함과 익숙한 공간을 떠나야 하는 불안, 예상치 못한 사건 앞에서 드러나는 의심과 경계심까지. 인물의 감정을 단순하게 규정하지 않는 연기가 극의 미스터리를 더욱 짙게 만든다.
구교환은 특유의 개성과 예측하기 어려운 에너지로 김윤석과는 전혀 다른 결을 만들어낸다. 그의 가장 큰 무기는 단연 시네마틱한 얼굴이다. 밝고 천진난만한 표정으로 상대를 무장해제시키다가도, 순간적으로 속내를 알 수 없는 얼굴을 드러낸다.
현택이라는 인물의 진심을 좀처럼 읽을 수 없는 이유도 여기에 있다. 구교환은 평범한 대사와 행동에도 미묘한 뉘앙스를 더하며 관객의 의심을 자극한다. 그의 얼굴이 스크린에 등장하는 것만으로도 다음 행동을 예측하기 어려운 긴장감이 만들어진다.
'폭설'은 익숙한 스릴러의 문법을 그대로 따르지 않는다. 충격적인 사건이나 반전을 연달아 배치하기보다 극한 상황에 놓인 인물들의 반응과 관계에서 긴장감과 유머를 끌어낸다. 한정된 공간과 적은 등장인물이라는 제약은 오히려 인물들의 감정에 더욱 집중하게 만드는 장치로 작용한다.
긴박하고 심각한 상황 속에서도 두 사람의 대화에는 묘한 유머가 흐른다. 극한의 상황에서 엇나가는 대화와 예측하기 어려운 반응이 뜻밖의 웃음을 자아내는 것 또한 '폭설'의 매력이다.
영화가 끝나고 엔딩크레딧이 올라가는 순간에는 '벌써?'라는 생각이 먼저 들만큼 89분이라는 시간이 빠르게 지나간다. 그러나 영화가 남기는 여운은 결코 짧지 않다. 두 인물이 주고받았던 말과 행동, 끝내 명확하게 설명되지 않은 이유와 감정들이 머릿속에 남아 다시금 장면들을 곱씹게 만든다.
물론 이러한 여백은 관객에 따라 호불호가 갈릴 수 있다. 모든 사건의 인과관계와 인물의 행동에 대한 명쾌한 설명을 기대했다면 어딘가 비어 있는 듯한 느낌을 받을 수도 있다. 영화가 의도적으로 남겨둔 빈자리가 누군가에게는 깊은 여운으로, 또 다른 누군가에게는 해소되지 않은 물음표로 다가올 수 있기 때문이다.
그러나 이는 홍의정 감독이 의도한 선택이기도 하다. 홍의정 감독은 앞서 열린 언론배급시사회에서 "관객들이 인물에 대해 너무 뻔한 결론을 쉽게 내리지 않도록 하는 것이 가장 어려운 과제였다"고 밝혔다.
이어 "갑수의 행동에 대한 동기를 설명할수록 '그럴 만했다'는 반응이 나올 수 있고, 그럴수록 미스터리의 힘이 약해진다고 느꼈다"며 "갑수의 행동은 피해자가 어떤 환경에서 어떤 행동을 했더라도 정당화될 수 없기 때문에, 인물의 동기를 직접적으로 설명하기보다는 힌트 정도만 남기는 방향으로 연출했다"고 설명했다.
김윤석과 구교환, 두 배우가 펼치는 치열한 연기 대결을 지켜보는 89분. 승자는 이미 정해져 있다. 오는 18일 개봉. 15세 이상 관람가.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
