'논문 표절' 홍진영, 프로그램 하차→늦은 사과 "용서 구하고싶다" [종합]

가수 홍진영이 석사 논문이 표절이라는 잠정 결론이 나온 가운데, 표절 의혹을 강력하게 부인하던 홍진영은 결국 뒤늦게 사과했다. 홍진영은 "진심으로 사죄하고 용서를 구하고 싶다"라고 사과했다.

홍진영은 18일 소속사를 통해 논문 표절 의혹에 대해 공식 사과했다.

홍진영은 "이미 많이 늦었고 돌이킬 수도 없다는 것을 잘 알고 있다. 하지만 지금이라도 진심으로 사죄하고 용서를 구하고 싶어 펜을 들었다"라며 "신곡으로 컴백하는 날 논문 표절 기사가 터졌다. 무슨 말을 해야 할지 정말 너무 겁이 났고 머릿속이 하얘졌다"라고 입을 열었다.

이어 홍진영은 "그때까지도 저는 욕심을 못 버렸던 것 같다. 표절이라고 인정하는 순간 다시는 무대에 오를 수 없을 것 같아서 너무 무서웠다"라며 "그래서 저는 '교수님이 문제없다고 했는데', '학위로 강의할 것도 아닌데' 하는 식으로 제 자신을 합리화하기 급급했다. 제가 지금까지 살아온 모든 것이 거짓으로 비춰질까 두려웠기 때문이다"라고 해명했다.

홍진영은 "제가 학위를 반납하면 그냥 넘어가 주시지 않을까, 혹시 그만 용서해 주시지 않을까 하는 안일한 생각도 했다. 그래서 '관례'라는 표현을 썼다. 어쩌면 빠져나갈 궁리만 하고 있었는지도 모르겠다"라며 "잘못하면 제대로 사과하고 혼이 나야 하는데 저는 반성 대신 변명하는 데만 급급했다. 성숙하지 못했고 어른답지도 못했다. 잘못했다"라고 사과했다.

그는 "조선대학교 측의 표절 잠정 결론을 받아들이고 가슴 깊이 뉘우치겠다. 지금도 밤낮없이 석박사 논문을 준비하고 계신 분들께도 너무 큰 실례를 저질렀다. 죄송하다. 모든 걸 인정하고 반성하겠다"라며 "그동안 제가 가진 것에 비해 과분한 사랑을 받아 왔다. 앞으로 조용히 저를 돌아보는 시간을 가지면서 의미 있고 좋은 일들을 해가며 제가 받았던 사랑을 갚아 나가겠다. 다시 한번 고개 숙여 사과드린다. 진심으로 죄송합니다"라고 거듭 용서를 구했다.

홍진영은 지난 2009년 '한류를 통한 문화콘텐츠 산업 동향에 관한 연구'라는 제목의 논문을 발표, 조선대학교 무역학과에서 석사 학위를 받았다. 이후 2012년 같은 대학원에서 박사 학위를 받았다.

하지만 지난달 홍진영의 석사 논문이 표절률이 74%가 나왔다며 국민일보가 표절 의혹을 제기해 논란에 휩싸였다.

홍진영은 표절 의혹이 불거지고 초반에는 강력히 반박했다. 이후 표절 논란이 계속되자 홍진영은 "지난 10여 년을 땀과 눈물을 쏟으며 열심히 살았지만 이런 구설에 오르니 저 또한 속상하다. 석박사 학위를 반납하겠다"라고 밝혔다.

이런 가운데 최근 대학연구윤리원 산하 연구진실성위원회가 조사를 통해 논문이 표절됐다고 판단했고, 이를 대학원위원회에 공문으로 전달했다. 조선대는 홍진영의 석사 논문이 표절됐다고 지난 15일 잠정 결론을 내렸다.

홍진영은 이후 SBS '미운 우리 새끼', MBC '안 싸우면 다행이야' 등 출연 중이던 프로그램에서 모두 하차했다.

논문 표절 논란을 강력하게 부인하다가 결국 출연하던 프로그램에서 모두 하차하게 된 홍진영. 논문이 표절이라는 잠정 결론이 나온 가운데 홍진영은 직접 사과를 전했다. 뒤늦은 사과이지만 홍진영의 사과를 대중이 받아들일지 주목 된다.

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