"너무 감동이었습니다."
안세영(23·삼성생명)은 패배에도 환히 웃었다. 자신을 향한 홈 관중들의 뜨거운 성원에 감사 인사를 나타냈다.
여자 단식 세계 랭킹 1위 안세영은 28일 수원 실내체육관에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 2025 수원 빅터 코리아오픈(슈퍼500) 배드민턴선수권대회 여자 단식 결승에서 야마구치 아카네(일본·세계 4위)에게 게임스코어 0-2(18-21, 13-21)로 패했다.
시즌 8번째 우승을 앞두고 덜미를 잡혔지만 경기장을 가득 메운 3000여 만원 관중은 패배한 안세영을 향해서도 아낌 없는 격려의 박수를 보냈고 안세영은 우승했을 때마다 보여주는 특별한 인사를 팬들께 건넸다.
상대 전적 14대14로 팽팽히 맞서고 있는 강호 야마구치지만 최근 10경기에선 8승 2패로 압도하고 있었다. 많은 홈 팬들 앞에서 그동안의 열세를 뒤집겠다는 각오였다.
그러나 뚜껑을 열자 야마구치의 기세가 너무도 매서웠다. 초반부터 안세영의 공세를 다 알고 있다는 듯 완벽히 받아쳤고 구석구석을 찌르는 공략에 안세영이 당황했다. 1게임을 내줬고 2게임 들어 안세영의 발놀림이 더 무거워졌다. 그렇게 아쉬운 준우승에 그쳤다.
경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 안세영은 "코리아오픈에서 좋은 더 좋은 결과를 가져왔어야 했는데 정말 아쉽게 생각한다"며 "많은 분들이 응원해 주셔서 너무 감사했다"고 전했다.
최근 중국 마스터스 4강전에서도 2-0으로 압승을 거뒀지만 이날의 야마구치는 완전히 달랐다. 안세영은 "오늘은 야마구치가 워낙 너무 빨랐고 제가 그 공을 따라가기 힘들었다"며 "야마구치는 워낙 퍼펙트한 게임을 했고 저는 거기에 끌려 다니는 경기를 했다"고 말했다.
이어 "이번 경기를 토대로 또 다시 한 번 야마구치 선수를 분석해봐야 될 것 같다"며 "결승에 올라오는 선수들은 다 종이 한 장 차이이기 때문에 그 돌파구를 잘 찾아서 다시 잘 준비해야 할 것 같다"고 각오를 다졌다.
다만 결과와 무관하게 2년 만에 찾은 코리아오픈에서 확인한 팬들의 열기는 상당했다. 안세영은 "너무 정말 감동적이었다. 계속 경기 뛰는 동안 많은 분들이 환호해 주시고 응원해 주는 게 느껴져서 더 이기고 싶었고 더 하고 싶었는데 아무래도 오늘은 제 날이 아니었던 것 같다"고 아쉬워했다.
안세영을 필두로 한국 배드민턴의 위상이 높아지며 덩달아 인기도 커지고 있다는 걸 확인할 수 있는 무대였다. 안세영은 "이번 코리아오픈 경기를 하는 동안 정말 많은 분들의 환호에 뭐라고 해야 할까. 감정에 푹 빠졌던 것 같다"며 "많은 분들이 좋아해 주셨고 또 베드민턴을 좋아해 주신 분들이 이렇게 많았다는 걸 다시 한 번 느낄 수 있게 해주셔서 너무 감사드린다. 앞으로도 더 좋은 모습, 발전한 모습을 많이 보여드릴 테니까 계속해서 응원해주셨으면 좋겠다. 너무 감동이었다"고 말했다.
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