옌스 카스트로프(22·묀헨글라트바흐)가 구단 선정 이달의 선수상을 받고 마냥 기뻐하지 못했다.
묀헨글라트바흐는 2일(한국시간) 공식 채널을 통해 카스트로프가 구단 선정 9월 이달의 선수상을 수상했다고 밝혔다. 팬 투표 45% 득표율로 로빈 하크(29%)와 하리스 타바코비치(26%)에 여유 있게 앞섰다.
카스트로프는 지난달 15일 헤라르도 세오아네 감독이 경질되고 유진 폴란스키 감독대행에 오르자 이전보다 더 많은 기회를 잡고 있다. 9월 A매치 직후인 15일 베르더 브레멘전에선 벤치를 지켰지만 22일 바이어 레버쿠젠전(1-1 무), 28일 프랑크푸르트전(4-6 패)은 모두 선발 출전했다.
특히 프랑크푸르트전에선 헤더로 분데스리가 데뷔골을 넣었다. 후반 27분 오른쪽 측면에서 크로스가 올라오자 헤더로 방향을 바꿔 골망을 갈랐다.
팬들의 마음을 사로잡은 카스트로프는 구단 선정 이달의 선수상을 받았다. 다만 마냥 기뻐할 수 없다. 묀헨글라트바흐가 개막 후 5경기 동안 2무3패(승점 2)로 리그 최하위인 18위로 쳐졌기 때문이다.
카스트로프는 구단을 통해 "프랑크푸르트전에서 데뷔골을 넣은 후 인터뷰와 비슷한 느낌이다. 사실 애매하다. 활약을 인정받아 좋지만 팀의 성공이 먼저다"라고 수상 소감을 전했다.
이어 "감독님이 다양한 포지션에서 기용해 주셔서 기쁘다"라며 "볼을 빼앗고 팀의 템포를 올리는 게 제 장점이다. 미드필더라면 어느 포지션이든 상관없다"고 덧붙였다.
첫 외국 태생 혼혈 선수로 홍명보호에 발탁된 카스트로프는 미국, 멕시코와 9월 A매치 2연전을 통해 자신의 가치를 입증했다. 미국전에서 후반 19분 투입돼 A매치 데뷔전을 치렀던 카스트로프는 10일 멕시코전에선 선발 출격해 2경기 연속 A매치에 출전했다. 중원에서 경기장 곳곳을 누비며 공수 모두 무난한 활약을 펼쳤다.
신장이 크지 않아 힘이 좋은 유형은 아니지만 계속 멕시코 공격수들에게 기술적으로 압박을 가해 부담을 줬다. 또 여러 차례 볼 탈취도 성공하며 공수 연결고리 역할도 충실했다. 짧은 출전 시간임에도 왜 홍명보 감독이 발탁했고, 분데스리가에서 뛰는 유망주인지 충분히 입증했다는 평이다.
카스트로프는 한국 대표팀 발탁 당시 "정말 영광스럽고 감사하다. 저와 제 가족에게도 꿈이 이뤄진 순간이자 자랑스러운 시간이다"라며 "국가를 대표하는 만큼 열정·헌신·존중의 마음으로 최선을 다하겠다"고 말했다.
카스트로프는 브라질, 파라과이와의 이번 10월 A매치 2연전 대표팀 명단에도 이름을 올리며 2연속 승선에 성공했다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 "카스트로프는 팀에서 공격적으로 나서며 직전 경기에서 골도 넣었다. 멀티 능력이 있으면 팀에 많이 도움이 된다. 오른쪽 사이드 역할도 할 수 있고, 다른 역할도 잘 해 낼 수 있다"고 신뢰를 보였다.
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