올 시즌 최고의 공격형 미드필더 이동경(28)이 울산HD에 돌아왔다. 군 복무를 마친 이동경은 울산으로 돌아와 팀의 K리그1 잔류에 힘을 보탠다.
이동경은 지난해 4월 입대해 김천상무에서 1년 6개월간 국방의 의무를 다했다. 구단에 따르면 이동경은 28일 전역과 동시에 울산 클럽하우스에서 복귀 인사를 마쳤고 29일부터 공식 훈련에 합류했다. 이동경은 구단을 통해 "1년 반 뜻깊은 시간이었다. 김천에서 잘 하고 왔다. 울산이 하고자 하는 방향에 잘 따라가는 게 중요할 것 같다"고 밝혔다.
이동경은 입대 직전까지 울산의 핵심 전력이었다. 지난해 4월 28일 제주SK전에서는 1골 1도움으로 3-2 역전승을 이끌었고, 열흘 전 요코하마 F.마리노스와 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 8강 1차전에서는 환상적인 왼발 슈팅으로 결승골을 터뜨렸다. 그 골로 울산은 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 출전권을 확보했다.
군 복무 중에도 이동경의 상승세는 이어졌다. 이번 시즌 이동경은 김천 상무 소속으로 K리그1 34경기에 출전해 13골 11도움을 기록하며 리그 최다 공격 포인트(24개)를 올렸다. K리그 역대 22번째 10골-10도움 달성자이자 2022년 김대원(강원FC) 이후 3년 만에 국내 선수로는 처음으로 이 기록을 달성했다. 이동경은 "프로 입단 후 울산의 이런 순위는 처음인 것 같다. 좋은 성적으로 마무리하게끔 준비하는 게 제가 할 일인 것 같다"며 "개인적인 목표보다는 울산이 승리할 수 있게 잘 준비하겠다"고 말했다.
축구 데이터 분석업체 비프로11의 통계도 이동경의 가치를 입증한다. 이번 시즌 그는 리그 전체에서 가장 많은 슈팅(115회)과 유효슈팅(44회)을 기록했고 크로스 시도(257회)와 성공(61회)에서도 1위를 차지했다. 또 슈팅으로 이어진 키패스는 71개로 리그 최상위권이다. xG(기대득점)는 11.06으로 전체 1위다.
이동경은 올 시즌 11차례 라운드 베스트 일레븐과 12번의 맨 오브 더 매치(MOM)에 선정되며 K리그1 선수 중 최다 기록을 세웠다.
복귀 후 이동경은 등번호 10번을 달고 울산의 잔류 경쟁에 나선다. 이동경은 "몸 상태는 좋다. 자신 있다. 울산에는 좋은 선수가 많다"며 "첫 목표는 울산이 시즌을 7위로 마무리하는 것이다. 제가 경기장에서 좋은 모습을 보여드리는 것이 가장 중요할 것"이라고 다짐했다.
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