이민성호가 호주를 꺾고 '숙명의 라이벌' 일본과 맞붙는다.
이민성 감독이 이끄는 한국은 18일 오전 0시30분(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 열린 호주와의 '2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵' 8강에서 백가온, 신민하의 골을 앞세워 2-1으로 승리했다.
이로써 4강에서 대망의 한일전이 성사됐다. 한국과 오는 20일 일본과 결승 진출을 놓고 맞대결을 펼친다.
한국은 4-5-1 포메이션을 가동했다. 최전방 백가온을 필두로 좌우 측 윙어에 각각 김용학, 강성진이 포진했다. 중원은 강민준, 배현서, 김동진이 구성했다. 포백은 왼쪽부터 장석환, 신민하, 이현용, 이건희가 포진했다. 골키퍼 장갑은 홍성민이 꼈다.
호주는 4-4-2로 맞섰다. 투톱에 요바노비치, 마칼리스터가 공격을 이끌고 2선에 두쿠리, 발라돈, 아고스티, 드류가 배치했다. 포백은 롤린스, 폴, 마제코둔미, 시몬스가 위치했다. 골문은 홀이 지켰다.
경기 초반 팽팽한 흐름이 이어졌다. 전반 5분 백가온이 수비 뒷공간을 파고들어 골키퍼가 나온 걸 보고 슈팅했지만 골문을 외면했다. 호주는 발 빠른 윙어 두쿠리를 앞세워 한국 수비의 뒷공간을 공략하는 모습을 보였다.
전반 중반에 접어들수록 한국이 점차 몰아붙였다. 전반 19분 강성진과 김동진이 연이어 중거리 슈팅을 때렸지만 골대를 벗어났다.
공격 강도를 높인 한국이 결실을 맺었다. '부산의 자랑'이자 대표팀 막내 백가온의 원더골이 터졌다. 전반 21분 이현용이 전방으로 찌른 롱패스를 백가온이 아크로바틱한 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다. 한국의 대회 첫 선제골이 나왔다.
바로 호주가 위협적인 모습을 보였다. 전반 23분 시몬스가 아크서클 뒤에서 기습적인 중거리 슈팅을 때렸고, 볼은 골대 왼편을 살짝 벗어났다.
전반 중후반에 접어들자 호주가 공세를 높였지만 한국은 촘촘한 수비로 호주에게 이렇다 할 슈팅 기회를 주지 않았다.
한국이 위기를 넘겼다. 전반 38분 강민준 핸드볼 반칙으로 페널티킥(PK)이 선언됐지만 비디오 판독 후 PK가 취소됐다. 전반은 한국이 1-0으로 앞선 채 종료됐다.
후반 초반 흐름을 주도한 호주가 후반 6분 만에 동점골을 넣었다. 호주의 역습 상황에서 수비 뒷공간을 파고든 요바노비치가 골키퍼를 제치고 슈팅해 골망을 갈랐다.
한국은 동점골 실점 후에도 좀처럼 주도권을 가져오지 못했다. 호주의 강한 압박에 공격 전개가 어려웠다.
후반 중반까지 경기는 소강 상태가 이어졌다. 이민성 감독은 후반 32분 백가온을 빼고 정재상을 빼며 최전방 공격에 변화를 꾀했다.
후반 막판에 접어들자 한국은 집중력이 떨어지는 모습을 보였다. 후반 41분 수비수의 패스미스로 호주에게 슈팅을 허용했지만 홍성민 골키퍼의 선방으로 한숨 돌렸다.
한국이 후반 막판 다시 앞서 가는 골을 넣었다. 후반 42분 신민하가 오른쪽 측면에서 올라온 크로스를 헤더로 연결해 골망을 흔들었다. 후반 추가시간 5분까지 리드를 지켜낸 한국이 2-1로 승리했다.
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