롯데 자이언츠의 '슈퍼 루키' 박정민(23)이 1군 경기 첫 등판에 이어 세이브까지 수확하는 기염을 토했다. 경기를 내줄 뻔한 절체절명의 위기 상황에서 마운드에 올라 얻어낸 귀중한 자신의 프로 통산 첫 세이브였다. 하지만 그보다 더 값진 것은 마운드 위에서 스스로 터득한 요령이었다.
박정민은 28일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 원정 경기에 팀이 6-3으로 앞선 1사 1루 상황에서 등판했다. 자신의 앞선 투수였던 김원중이 2실점하며 위기에 몰린 상황에서 급하게 마운드에 올라왔지만, 추가 실점을 막으며 경기를 매조졌다.
시범 경기가 아닌 1군 첫 경기 등판이었기에 고비는 있었다. 가장 먼저 만난 디아즈에게 우중간을 가르는 2루타를 맞은 박정민은 대타 전병우에게도 몸에 맞는 공을 허용하며 1사 만루 위기에 몰렸다. 하지만 김영웅과 박세혁을 모두 삼진으로 처리하며 경기를 그대로 끝냈다. 프로 통산 첫 세이브를 기록했다.
사실 박정민은 이번 시범경기 6경기에서 승패는 없었지만 1세이브, 1홀드 평균자책점 0으로 뛰어난 기록을 남겨 개막 엔트리에 이름을 올렸다. 정규리그에서도 그 활약이 이어가며 롯데 김태형 감독의 눈도장을 받았다.
경기 직후 만난 박정민은 "마운드 위에서는 정신 차리고 긴장감을 이겨냈는데, 던지고 나니 꿈을 꾸는 것 같고 믿기지 않는다"며 얼떨떨한 소감을 전했다.
박정민은 힘 대 힘의 정면 승부를 펼치려 했으나 디아즈를 상대하며 깨달음을 얻었다고 밝혔다. 박정민은 "사인 나온 대로 던졌는데, 힘 대 힘으로 가니까 지더라. (디아즈에게 2루타를 맞은 뒤) 완전히 힘으로만 붙으면 안 되겠다는 생각이 들었다"고 고백했다. 이어 "초반에 볼카운트를 불리하게 가져갔을 때 빠르게 영점을 조정했고, 내가 생각한 곳으로만 공이 들어가면 절대 못 친다는 근거 없는 자신감으로 승부했다"고 당시를 떠올렸다.
박정민이 선택한 해결책은 '자기 공에 대한 확신'이었다. 전병우에게 몸에 맞는 공을 헌납했을 당시 박정민은 "어려움을 겪은 뒤 김영웅 선수를 만났을 때 마음가짐이 달라졌다. 안타 하나 더 맞더라도 전력으로 스트라이크를 던지고 후회 없이 던지자는 마음을 먹었다"고 설명했다.
다행히 결과는 완벽했다. 3구 삼진 2차례로 경기를 끝낸 것이다. 박정민은 "영점이 잡히면서 자신감이 생겼고, '막았다'는 생각이 들었다"며 마지막 순간의 짜릿함을 전했다. 특히 마지막 아웃카운트를 잡는 장면은 "꿈에 나올 것 같을 정도로 생생하다"며 벅찬 감동을 전하기도 했다.
김태형 감독 역시 경기 직후 "정말 어려운 상황에서 등판한 신인 박정민이 개막 첫 등판이라는 부담감을 이겨내고 너무 좋은 피칭을 해줬다“는 칭찬을 남겼다.
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