2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막을 코앞에 두고 이란 축구 국가대표팀 경기의 이란 팬 대상 입장권 배정이 전면 취소됐다. 이란 측은 "정치적 고려가 개입됐다"며 강력히 반발하고 있다.
9일(현지시간) 이란축구협회는 성명을 통해 "미국에서 열리는 이란 대표팀 경기에 대한 티켓 판매 절차를 시작했으나 더 이상 팬들에게 입장권을 제공할 수 없게 됐다"고 발표했다. 통상 월드컵 참가국 축구협회는 경기장 수용 인원의 8%를 배정받아 자국 팬들에게 분배한다.
조별리그 G조에 속한 이란은 오는 15일 뉴질랜드, 21일 벨기에(이상 로스앤젤레스), 26일 이집트(시애틀)와 조별리그 3경기를 모두 미국에서 치른다.
이란축구협회는 티켓 보류 결정을 내린 주체를 직접 명시하지는 않았다. 그러나 "합법적으로 배정된 티켓에 대한 권리 박탈은 대회 정신과 참가국 간 평등 원칙에 위배된다"며 "세계 최대 축구 행사 조직 과정에 정치적 고려가 개입된 것이 아니냐는 심각한 의문이 든다"고 비판했다. 이어 FIFA를 향해 중립성과 공정성을 유지해 달라고 촉구했다.
이번 사태는 지난 2월 미국·이스라엘과 이란 간의 분쟁이 촉발된 이후 지속돼 온 혼란의 연장선에 있다. 이란 대표팀은 비자 문제 등을 우려해 당초 계획했던 미국 애리조나주 투손 대신 멕시코 국경 도시 티후아나에 베이스캠프를 차렸다. 선수단 비자는 첫 경기 불과 10일 전에야 발급됐으며, 일부 연맹 관계자 및 스태프는 끝내 미국 입국을 거부당했다. 게다가 일반 이란 국민들은 지난해부터 이어진 미국의 여행 금지 조치로 비자 발급 자체가 사실상 불가능한 상황이다.
지아니 인판티노 FIFA 회장은 과거 2017년 북중미 공동개최 입찰 당시 "모든 팀의 서포터와 관계자들이 월드컵에 참석할 수 있어야 한다"고 강조한 바 있으나, 현재 FIFA 측은 이번 티켓 취소 사태에 대한 논평 요청에 침묵하고 있다.
한편 개최국 미국의 엄격한 출입국 통제로 인한 잡음은 계속되고 있다. 최근에는 도널드 트럼프 행정부의 이민 제한 조치 여파로 소말리아 출신 월드컵 심판인 오마르 압둘카디르 아르탄이 미국 입국을 거부당해 대회에서 하차하기도 했다.
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