[☆밥한끼합시다]이태임 "연말 연인과 함께라면..이상형 조지클루니"(인터뷰③)

'섹시로 떴다', '욕설 논란' 배우 이태임(31)에겐 그동안 이 2개의 꼬리표가 따라다녔다.

전자는 배우로서 입지를 다지는데 적잖은 걸림돌이 됐고, 후자는 배우 인생에 치명적인 위협을 안겼다.

특히 이미지에 큰 타격을 입힌 논란이 한창이었던 2년 전 만해도 그녀의 재기 가능성을 높게 보는 이는 그리 많지 않았다.

하지만 그것도 잠시, 이태임은 보란 듯이 일어섰다. 지난 8월 인기리에 종영한 JTBC 드라마 '품위있는 그녀'에 출연해 항간의 우려를 딛고 당당히 재기에 성공한 것.

이태임은 극 중 불륜녀 윤성희로 분해 몸을 사리지 않는 열연으로 호평을 받았다. 다시 각종 예능 프로그램의 러브콜이 쏟아졌고, 그녀와 관련된 기사엔 '악플' 대신 '선플'로 댓글이 도배되기 시작했다.

줄곧 따라다니던 꼬리표를 연기력으로 단숨에 말끔히 떼어낸 것이다.

12월의 마지막 주 '밥한끼합시다' 코너에서는 크리스마스를 맞아 이태임을 초대해 특별한 시간을 가졌다. 최근 서울 종로구의 한 이태리 음식점에서 만난 그녀는 배우 인생의 전환점이 된 2017년을 돌이키며 "매년 이렇게만 됐으면 좋겠다"며 만족감을 드러냈다.

"올해는 '대박'이었죠. 정말 전화위복이 된 것 같아요."

이젠 2년 전의 아픔도 웃으면서 편하게 말할 수 있었다. 대화가 제법 길어졌다.

-인터뷰②에 이어서

-크리스마스에는 어떻게 보내는지 궁금해요.

▶본가가 평택에 있거든요. 아버지, 어머니, 동생들이 다 거기 있는데, 같이 케이크 먹으며 시간 보내려고요.

-형제가 어떻게 되요?

▶2남 1녀 중 장녀예요.

-맏이가 갖는 책임감도 있겠어요.

▶장녀로서 우리 집안을 일으켜야 한다는 강박관념이 있어요. 하하. 그런 것들이 커요. 돈을 버는 사람이 아버지랑 저밖에 없어서, 어려서부터 그 책임감이 막중했었어요.

-'가방 팔아서 동생 학비 대줬다'는 얘길 들었어요.

▶네 상황이 안 좋았어요. 연예인이란 직업이 불안정하잖아요. 들어올 때 들어오다가 안 들어올 때는 한 없이 안 들어오잖아요. 힘들 때가 사실 많았어요. 연예인하면서 경제적인 어려움도 많이 겪었어요. 지금은 하도 단련되다 보니까 나만의 해결 방법을 찾기도 하는데, 어렸을 때 그게 조금 힘들었어요.

-동생들이 누나를 많이 듬직하게 생각하겠어요.

▶그럼요. 누나 밖에 없다고 하죠. 하하.

-크리스마스에 가족들과 함께 보내는 거 말곤 특별한 계획은 없어요?

▶네. 크리스마스는 가족과 함께!

-연말은 어떻게 보내요?

▶연말에는 친구들과 같이 강릉 가서 해 뜨는 거 보려고요. 울산에서 중학교 때부터 친했던 친구들과 함께 가요. 제일 친해요.

-연말을 연인과 보내고 싶은 마음도 있지 않아요?

▶그런 마음은 크죠. 정말 크죠. 아직은 없네요. 연말에 연인과 보낸 지가 6~7년 정도 됐어요. 데뷔하고 초반엔 조금 만났죠.

-이상형을 안 물어볼 수 없겠네요.

▶정신적으로 기댈 수 있는 듬직한 남자였으면 좋겠어요. 저보다 어른스럽고 깊이 생각할 줄 알고, 배려심이 많은 그런 멋진 남자요. 전 조지 클루니처럼 섹시하고 듬직한 분이 멋있더라고요. 남성미를 '뿜뿜' 풍기는 남자면 좋아요.

-한양대학교 연극영화과를 다니다 중간에 관뒀더라고요.

▶네. 기회가 된다면 학업은 다시 이어가고 싶어요. 아마 곧? 생각은 하고 있어요. 나이가 많이 들다 보니까 맘처럼 다시 시작하는 게 쉽진 않더라고요. 솔직히 고민은 많이 되요. 아직도 고민은 많이 되는데 어떻게 될지는 잘 모르겠어요.

-졸업을 못한 게 많이 아쉬울 것 같아요.

▶저희 사회에서 한양대 선배들 만나면 '왜 그만뒀느냐'고 안타까워하세요. 그런데 그때는 저도 어쩔 수 없는 상황이었어요. 정신적으로 학교를 다닐 만한 온전한 상태가 아니었기 때문에요. 더 이상 학업으로 이어가지 못할 만큼이었어요. 후회는 안 해요. 다만 선배들이 그런 얘길 할 때 마음은 아프죠.

-내년 계획은 어떻게 되나요?

▶일단 다시 좋은 작품 하나 하는 게 목표고요. 올해 만큼만, 제 마음이 변치 않기를, 초심 잃지 않기를 바라는 마음이 제일 커요. 그렇게 하면 언제든 좋은 작품 만날거라 생각해요. 못할 거 없을 것 같아요. 2018년은 올해보다 좀 더 나아지겠구나 생각이 문득 들고요. 앞으로 어떤 일이 벌어질까 되게 설레요.