유튜버 김세의가 '가로세로연구소'(이하 '가세연') 채널에서 배우 김수현과 고(故)김새론 관련 가짜뉴스뿐 아니라, 다수의 유명 인사들에 대한 허위사실 유포로 막대한 수입을 벌어들인 것으로 전해져 충격을 안겼다.
앞서 14일 밤 방송된 MBC 시사교양 프로그램 'PD수첩'에선 '사냥꾼과 먹잇감-가세연의 위험한 생존법'이라는 제목의 특집이 그려졌다.
이날 김수현 법률대리인 고상록 변호사는 "김세의가 '가세연'에서 "(김수현이) 미성년 김새론과 교제 증거가 없다고요?'라는 얘기를 막 하다가 사진을 공개한다. 그러면서 언제라고 시점은 말하지 않는다. 그걸 보는 사람들한테 '아 저게 (김새론이) 미성년자 때, 사귈 때 사진이구나' 이해할 수 있게끔 그런 식으로 허위 프레임을 만드는 거다. 여기에 반박을 하면 '사실 인정하고 사과하지 않으면 난 이걸 계속할 거다, 오픈할 거야' 그런 식인 거다"라고 루머를 재생산, 확대시키는 과정을 꼬집었다.
이어 "김세의가 공개한 '알 수 없음' 카톡 내용만 보면 김수현이라고 특정할 수 있는 게 하나도 없다. 근데 그걸 프로필을 바꿔서, 기자회견에서 띄워서, 김수현을 전제로 해서 의견을 낸다? 이건 정상은 아니죠"라고 혀를 내둘렀다.
'PD수첩' 제작진은 "'가세연'의 자극적 폭로, 공격이 반복된 자리 그 끝엔 결국 돈이 있었다"라고 지적했다. 제작진은 "김세의는 '가세연'을 만들어 보수진영 시각에서 정치 현안을 다루며 연예인, 기업인, 정치인 등 유명 인사들의 사생활 의혹을 공격적으로 다뤘다. '충격, 단독' 자극적인 썸네일로 채널을 채워나가며 구독자를 빠르게 끌어모았다. 그 안엔 채널 성장시켜 온 은밀한 영업 비밀이 있었다"라고 짚었다.
전지윤 연구평론가는 "초창기 세 멤버가 '가세연'의 처음 시작이었다. 한 명은 엘리트 코스를 밟은 공영방송 기자 출신(김세의), 한 명은 국회의원 출신 변호사(강용석), 한 명 연예전문기자(故 김용호). 이들은 일종의 최악의 조합이자 최강 조합이었다. 사이버레커의 어떤 비즈니스 모델을 하나 제시했다"라고 분석했다.
이어 '가세연'에 대해 "어떤 사람을 표적 삼아 디지털 단두대에 올리고 혐오, 편견을 이용해 낙인 찍는다. 그러면 사람들이 집단적 조리돌림을 하고, 어느 순간 나락으로 보낸다. 그 나락으로 보내는 과정에서 '가세연'은 엄청난 수익을 얻게 된다"라고 말했다.
실제로 제작진은 '가세연'의 사생활 폭로성 방송으로 금전적, 정신적 피해를 본 한 기업의 회장 A 씨를 만나 인터뷰 자리를 가졌다. A 씨는 "'가세연'이 예고편을 먼저 선보여서 당사자에게 공포감을 심어준다. 그러면 주변, 회사 관계자들에게 연락이 오는 거다. 내가 누구한테 잘못한 게 없는데, 없는 사실을 갖고 날 인격적으로 비하했다. 나도 가정이 있고 사회적 위치가 있는데, 사지가 막 부들부들 떨리더라. 안 당해본 사람은 모른다. 과거 이력, 허위사실을 교묘히 섞어서 조롱했다. 누가 보면 인간 쓰레기다. 날 인간 쓰레기로 만들었다. 뭐 하나 물면 시간 날 때마다 끝없이 계속 (방송을) 한다"라고 토로했다.
이에 A 씨는 결국 '가세연'에게 광고 협찬을 제안할 수밖에 없었다고. A 씨는 "빠른 길을 선택했다. 김용호를 부른 거지. 김용호를 잘 아는 형에게 합의될 거 같으면 돈 줘 그랬다. 근데 몇 푼 주는 걸로 안 된다. 몇 백 줘서 (방송을) 내릴 놈이 아니다. 돈을 준 게 아니고, 광고 협찬 같은 걸 해 줬다. 웬만한 사람들은 나처럼 그렇게 다 했을 거다. 그 거지들은 협찬해 줘야 끝나는 놈들이다. 영상을 올렸다가 내리는 건 다 100% 협찬받았다고 보면 된다. 조폭의 협박처럼 느껴졌다"라고 떠올렸다.
한편 김세의는 김수현에 대한 허위사실 적시에 의한 명예훼손 등 혐의로 최근 구속 기소됐다. 현재 그는 서울구치소에 수감 중이다.
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