유인촌 전 문화체육관광부 장관이 배우 최불암(본명 최영한)의 빈소를 찾아 애도했다.
최불암의 빈소가 30일 오전 10시 서울 송파구 서울아산병원 장례식장 20호실에 마련됐다. 상주로는 아내 김민자, 아들 동녘 씨, 동비 씨 및 가족들이 이름을 올렸다. 장례는 초록우산 어린이재단장으로 진행된다. 장례위원회는 황영기 초록우산 회장이 위원장을 맡으며, 이수성·이낙연 전 국무총리 등이 위원으로 참여하는 방안이 논의되고 있다.
이날 유 전 장관은 누구보다 먼저 빈소를 찾아 1시간가량 머물며 고인을 애도했다. 유 전 장관은 "제 배우 생활 첫 데뷔작에서 최불암 선생님이 아버지 역할을 맡으셨다. '전원일기'에서 22년간 아버지 역할을 하셨기 때문에 저에겐 가족이고, 평소에도 '아버지'라고 불렀다"고 말하며 침통한 마음을 숨기지 못했다.
이어 "'전원일기' 가족(배우 및 스태프) 전체가 다 같은 마음"이라며 "몇 달 정도는 모습을 뵐 수 없었다. 선생님께서 '좀 좋아지면 만나자, 우리 만날 수 있다'라고 하셨는데 결국엔 부고를 받아 안타깝고 마음이 아프다"고 말했다.
유 전 장관은 "요즘은 백세시대이지 않나. 온전한 선한 영향력을 주실 수 있는 분인데 참 슬프다. 좀 더 많은 프로그램을 통해 마음의 위로를 주셨으면 했지만 이렇게 떠나셔서 마음이 아프다. 하지만 어쩌겠나. 편히 가셨으면 한다. 후배들 잘하고 있는지 하늘에서 내려다 보고 계실 거다"고 전했다.
그러면서 "'국민 아버지'라는 수식어처럼, 제가 데뷔 초일 때 선생님께서 '행복은 멀리 있지 않다. 창문을 열면 행복이 있다'는 말씀을 해주셨는데 여전히 그게 기억에 남는다. 아마 대중에게도 그런 이미지로, 행복의 이미지로 남으시지 않을까 싶다"고 덧붙였다.
최불암은 지난 29일 오후 10시께 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 세상을 떠났다.
1959년 연극 '햄릿'으로 데뷔한 최불암은 MBC 드라마 '수사반장'의 정의로운 박영한 반장 역, '전원일기'의 양촌리 김 회장 역 등으로 활약하며 국민 배우로서 사랑받았다.
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