오타니 쇼헤이가 22일(한국시간) 미국과 WBC 결승전에서 9회 2사 후 트라웃을 삼진 처리한 뒤 글러브를 던지며 기뻐하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

마이크 트라웃이 9회 오타니와 승부에 앞서 준비를 하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

[김우종 스타뉴스 기자] '세기의 맞대결'을 마친 마이크 트라웃(32·LA 에인절스)은 "1라운드는 그의 승리(He won Round 1)였다"며 쿨하게 돌아선 뒤 다음을 기약했다.

일본 야구대표팀은 22일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 미국 야구 대표팀과 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 결승전에서 3-2로 승리했다. 이로써 2006 초대 대회와 2009년 제2회 대회서 우승을 차지했던 일본은 14년 만에 통산 3번째 우승에 성공했다.

앞서 일본은 2013 대회(도미니카공화국 우승)와 2017 대회(미국 우승)에서는 모두 4강 무대를 밟았으나 푸에르토리코(1-3 패배)와 미국(1-2 패배)에 각각 패한 바 있다. 그러나 절치부심, 이번 대회를 앞두고 힘차게 우승을 목표로 내걸었고, 마침내 정상 자리를 탈환했다.

4회말 오카모토의 솔로포로 3-1 리드를 잡은 일본. 경기가 후반을 향해가자 지명타자로 출전했던 오타니 쇼헤이(29·LA 에인절스)가 외야에 위치한 불펜으로 뛰어가기 시작했다. 일본은 8회초 마운드에 오른 다르빗슈가 슈와버에게 솔로포를 허용하며 2-3, 한 점 차로 쫓기고 있었다.

9회초 마운드를 향해 걸어오는 '클로저' 오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

그리고 운명의 9회초. 미국의 마지막 공격. 마운드에 오른 투수는 '구원 투수' 오타니였다. 선두타자 제프 맥닐에게 볼넷을 내준 오타니. 그러나 무키 베츠를 2루수 앞 병살타로 잡아냈다. 누상에 있는 모든 주자가 사라졌다.

다음 타자는 메이저리그를 대표하는 슈퍼스타 트라웃. 초구는 낮은 볼. 2구째는 헛스윙을 유도하는 스트라이크. 구속은 100마일(약 160.9㎞)이 나왔다. 3구째는 다시 볼. 불리한 볼카운트에 몰린 오타니는 한 가운데로 스트라이크를 재차 꽂았다. 99.8마일(약 160.6㎞) 강속구. 5구째 다시 낮은 볼. 구속은 무려 101.6마일(약 163.5㎞)이 찍혔다. 풀카운트. 그리고 제6구째. 오타니가 뿌린 고속 슬라이더(약 140.3㎞)가 트라웃의 몸쪽에서 바깥쪽으로 휘어져 나갔고, 트라웃의 방망이가 헛돌아갔다. 오타니는 글러브와 모자를 던지며 포효했다. 트라웃은 고개를 숙였다.

우승이 확정되자 포효하는 오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

MLB.com과 일본 매체 다이제스트에 따르면 경기 후 트라웃은 방송 인터뷰에 응한 뒤 "우리에게 매우 힘든 밤"이라고 입을 열었다. 그는 "이번 대회를 통해 훌륭한 도전을 했다. 대표팀 선수들 모두 과거 경험하지 못했던 전율을 느꼈다. 다시 돌아오겠다"면서 다음 대회를 기약했다.

2018 시즌부터 LA 에인절스에서 동고동락했던 오타니와 트라웃이었다. 트라웃은 2019시즌, 오타니는 2021시즌 아메리칸리그 MVP를 각각 거머쥐며 함께했다.

트라웃은 오타니와 맞대결에 대해 "모든 야구팬들이 보고 싶어 하는 장면이었다고 생각한다. 지난 1개월 반 동안 오타니와 맞대결에 관한 질문을 계속 받아왔는데"라면서 "그는 정말 치기 어려운 공을 던지고 있었고, 마지막은 좋은 공이었다. 뭐, 1라운드는 그가 이겼다(Well, Round 1 means he wins)"고 쿨하게 패배를 인정한 뒤 설욕을 다짐했다. 다음 대회는 3년 후인 2026년에 열린다. 과연 두 영웅은 다시 한번 맞대결을 펼칠 수 있을까.

2018년 LA 에인절스에서 뛰고 있는 오타니(왼쪽)와 트라웃. /AFPBBNews=뉴스1