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| 한화 채은성이 1일 한화의 스프링캠프지인 일본 오키나와의 고친다 구장에서 취재진과 만나 인터뷰를 하고 있다. /사진=양정웅 기자 |
채은성은 1일 한화의 스프링캠프지인 일본 오키나와의 고친다 구장에서 취재진과 만나 "(지난해에는) 시합 중엔 기댈 곳이 없었는데, 이제는 형님들도 많아지고 다 주장 출신들이어서 도움을 받고 있다"고 말했다.
지난해 채은성은 6년 90억 원의 FA(프리에이전트) 계약을 통해 한화로 이적했다. 금액도 금액이지만 한화가 외부 FA를 잡은 자체가 오랜만의 일이었다. 한화는 2016년 정우람(4년 84억 원), 심수창(4년 13억 원) 이후 처음으로 외부 자원을 FA 시장에서 영입했다.
채은성은 기대대로 한화 타선에서 중심 역할을 수행했다. 지난해 137경기에 나온 채은성은 타율 0.263(521타수 137안타) 23홈런 84타점 71득점 OPS 0.779의 성적을 올렸다. 홈런 3위, 타점 10위 등 리그 상위권의 기록을 내면서 홈런-타점왕 노시환(24)과 시너지를 제대로 냈다.
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| 한화 채은성. |
채은성 본인 역시 지난 1월 스타뉴스와 인터뷰에서 "LG 트윈스에 있을 때 형들에게 그렇게도 배웠고 후배들에게도 많이 알려줬다. 원래 하던대로 했다"며 "어린 선수들이 많고 경험이 없는 친구들이기에 실패하고 난 뒤의 내 경험을 통해 어떻게 대처하는 게 좋았는지 많이 얘기를 해줬다. 실패를 되풀이하지 않는 게 중요하기 때문"이라고 밝혔다. 이런 모습을 바탕으로 채은성은 올 시즌을 앞두고 이적 1년 만에 전격 주장 자리에 올랐다.
하지만 지난해에는 함께 이끌어갈 베테랑이 많지 않았다. 2023시즌 한화에서 채은성보다 나이가 많은 선수는 투수 정우람(39)과 외야수 이명기(37), 포수 최재훈(35) 세 선수뿐이었다. 그나마도 이명기는 부상으로 14경기 출전에 그쳤다. 채은성은 "그동안 우람이 형이 많이 도와주셨다. 우람이 형도 다른 팀에서 이적해서 주장(2023년)도 했기 때문에 내 마음을 제일 잘 알아주셨다"고 고마워했다. 그러나 정우람도 투수였기 때문에 경기 중에는 채은성이 기대지 못했다.
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| 한화 안치홍이 수비훈련을 하고 있다. |
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| 한화 김강민이 수비훈련을 하고 있다. |
채은성은 "올해는 형님들도 많아지고, 다 주장 출신이어서 많이 도와주고 있다"고 말했다. 이 때문일까, 그는 "확실히 적응도 됐고 이제 좀 편해졌다"며 "다들 '첫해에는 힘들고 두 번째 해부터는 마음이 편해질 거다'고 했는데 진짜 그렇다"고 말했다.
여기에 '괴물' 류현진(37)까지 12년 만에 친정에 복귀하면서 채은성은 마음의 부담을 덜게 됐다. 그는 "현진이 형이 와서 분위기는 당연히 달라졌다. 또 형이 오면서 어린 친구들도 노하우를 배울 수 있게 됐고, 팀에도 플러스 요인이 됐다"고 말했다. 그러면서도 "현진이 형이 무조건 잘한다는 그런 것보다도 기존에 있는 선수들이 잘해줘야 한다. 현진이 형만 바라볼 게 아니다"며 원래 있던 선수들의 각성을 촉구했다.
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| 한화 류현진이 불펜 피칭을 하고 있다. |
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| 한화 채은성이 1일 한화의 스프링캠프지인 일본 오키나와의 고친다 구장에서 취재진과 만나 인터뷰를 하고 있다. |
