'결승전 참패 기억 떠올린' 손흥민 "이번엔 느낌 다르네요"... 맨유와 UEL 결승전 사활 "두 번 다시 없을 기회"

토트넘 공격수 손흥민. /AFPBBNews=뉴스1

부상에서 돌아온 '캡틴' 손흥민(33)이 커리어 첫 우승에 사활을 걸었다.

토트넘은 오는 22일 오전 4시 스페인 빌바오의 에스타디오 산 마메스에서 맨체스터 유나이티드와 '2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) UEL(유로파리그)' 결승전을 치른다.


토트넘은 잉글리시 프리미어리그(EPL) 16위, 맨유는 15위로 EPL 하위권 팀 간 유럽대항전 결승전이 성사돼 더욱 팬들의 이목을 끌고 있다. 올 시즌 리그에서 참담한 시즌을 보낸 두 팀은 반드시 UEL 우승컵을 들어올려 우승팀에게 주어지는 다음 시즌 챔피언스리그(UCL) 티켓을 따낸다는 각오다.

UEL 전신인 UEFA컵에서 2회(1971~1972, 1983~1984시즌) 우승한 토트넘은 41년 만에 통산 세 번째 우승을 노린다. 또 2007~2008시즌 잉글랜드 리그컵 우승 이후 17년 만에 무관을 끓을 기회를 맞이했다.

먼 곳을 응시하는 손흥민의 모습. /AFPBBNews=뉴스1

손흥민도 커리어 첫 우승컵을 들어 올릴 기회를 잡았다. 최근 발 부상에서 회복해 직전 크리스탈 팰리스전에서 8경기 만에 출전한 손흥민이 결승전에 출전해 무관의 한을 풀지 관심이 쏠린다.


지난 2015년 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 2016~2017시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 2위, 2018~2019시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 준우승, 2020~2021시즌 잉글랜드 리그컵 준우승했을 뿐 아직 우승 기록이 없다.

하지만 손흥민은 이번만큼은 그때와 다르다고 강조했다. 영국 '가디언'에 따르면 손흥민은 "우리는 몇 년 동안 이 문제(무관)에 대해 이야기했다. 내가 토트넘에 남은 가장 큰 이유는 다른 사람들이 할 수 없는 (우승이라는) 일을 하고 싶었기 때문이다. 이게 내가 지금 이 자리에 있는 이유다"라고 말했다.

경기장 라커룸으로 들어가는 손흥민. /사진=토트넘 공식 SNS 갈무리

이어 "퍼즐을 완성하려면 여러 조각이 필요하다. 이제 그 조각들을 다 모은 것 같다. 매번 가장 중요한 마지막 조각을 하나 놓쳤었는데, 10년에 한 번 찾아온 이번에는 퍼즐을 완성하길 바란다"고 우승을 염원했다.

손흥민은 "모든 경기가 특별하고 의미 있다. 하지만 이번 맨유와 결승전은 다시는 돌아오지 않을 기회다. 이번에는 느낌이 다르다"며 "난 정말 누구보다 이기고 싶다. 많은 분이 나와 같은 열정으로 우리를 응원한다. 잘 준비한다면 우승을 이뤄낼 수 있다"고 거듭 각오를 다졌다.

손흥민은 지난달 11일 프랑크푸르트와 UEL 8강 1차전에서 발을 다친 뒤 공식전 7경기 연속 결장한 뒤 직전 크리스탈 팰리스전에 후반전 투입돼 약 32분을 뛰었다.

부상에서 완전히 회복한 모습이다. 본인도 부상 우려가 없다고 직접 밝혔다. 손흥민은 "난 괜찮다고 말해야 한다. 토트넘 팬들과 나를 응원해 주시는 분들이 경기를 보면서 편안했으면 좋겠다"며 "난 항상 괜찮다고 말할 거다. (그 말처럼 실제로) 나는 괜찮을 것"이라고 전했다.

손흥민. /AFPBBNews=뉴스1