'현대모비스 레전드' 양동근 감독 데뷔, 벌써 과제 많지만 "핑계 댈 일 아니다" 새 그림 그리는 중 [인터뷰]

양동근 신임 현대모비스 감독. /사진=KBL 제공

울산 현대모비스 피버스의 프랜차이즈 스타 양동근(44)이 마침내 팀의 사령탑까지 올랐다. 신인 선수에서 감독이 되기까지 21년이 걸린 그의 심경은 어떨까.

현대모비스는 13일 "양동근 수석코치를 신임 감독으로 선임했다"고 발표했다. 4강 플레이오프 탈락 후 변화를 위해 조동현(49) 감독과 결별을 선택한 구단의 선택은 바로 양 코치였다.


신임 양동근 감독은 2004년 KBL 신인 드래프트에서 전체 1순위 지명을 받아 현대모비스에 입단했다. 이후 2020년까지 17년 동안 한 팀에서만 뛰면서 정규시즌 6회 우승과 MVP 4회, 챔피언결정전 6회 우승과 MVP 2회 등 수많은 업적을 남겼다. 덕분에 그의 등번호 6번은 현대모비스 역사상 3번째로 영구결번으로 지정됐다.

은퇴 후 미국 연수를 거쳐 2021년 현대모비스의 코치로 돌아온 양 감독은 조동현 감독 체제에서 수석코치로 세 시즌을 보냈다. 그리고 마침내 사령탑까지 오르게 됐다.

양동근 신임 현대모비스 감독. /사진=KBL 제공

감독 부임 소식이 전해진 후 스타뉴스와 연락이 닿은 양 감독은 "(감독이) 제 꿈이었는데 너무 감사하다. 최선을 다해서 좋은 성적을 낼 수 있게 하는 방법밖에 없다"며 부임 소감을 전했다. 그는 "연락을 많이 받고 있다"면서도 상기된 목소리를 들려줬다.


원클럽맨이 코치와 감독까지 오르는 모습을 보여준 양 감독. 그는 "영광이다. 정말 말로 표현할 수 없다"며 기쁨을 감추지 못했다. 입단 이후 감독이라는 목표가 점점 커졌다는 그는 "선수들을 잘 이끌어가야 하니 선수 때와는 기분이 정말 다르다"고 고백했다.

코치 생활을 4년 동안 했지만 감독과는 마음가짐이 다를 수밖에 없다. 양 감독은 "아직 선수들을 안 만나보기는 했지만, 코치를 할 때도 잘 따라주고 열심히 했다"며 "제가 잘 만들어가면 더 즐겁게 할 수 있을 것 같다"고 말했다.

"오늘(13일) 오전에 구단에 들어가서 얘기를 들었다"고 밝힌 양 감독은 "세부적인 얘기는 아직 나눈 게 없다. FA(프리에이전트) 같은 것 때문에 그런 회의만 했다"고 전했다.

양동근 현대모비스 감독(왼쪽)과 이우석. /사진=KBL 제공

양 감독의 말처럼 올해 현대모비스는 장재석, 서명진, 한호빈 등 많은 선수들이 FA로 풀린다. 여기에 팀의 에이스로 성장한 이우석과 이번 시즌 외곽포가 발전한 신민석, 두 선수가 상무 농구단 입대를 앞두고 있다. 양 감독은 "시기가 촉박하게 됐다. 다른 팀들은 좀 일찍 시작했는데, 저희는 늦게 시작해 더 정신이 없다"고 했다. 그러면서도 "제가 짊어지고 갈 일이다. 구성이 없다고 핑계 댈 일은 아니잖나. 제가 만들어야 한다"며 의연한 반응을 보였다.

선수뿐만 아니라 코치진 구성 역시 아직 정해진 게 없이 백지에서 시작해야 한다. 양 감독은 "아직 아무것도 없다. 큰일이다"고 하면서도 "이런 고생은 사서도 한다. 맡겨주신 만큼 최선을 다하겠다"고 얘기했다.

끝으로 양 감독은 현대모비스 팬들을 향해 "최선을 다해서 항상 좋은 모습 보여드리도록 노력할 테니까 응원 많이 해주셨으면 좋겠다"며 인사를 전했다.

양동근 신임 현대모비스 감독. /사진=KBL 제공