콜업 16일 만에 '팀 홈런 1위-타점 3위', 괴물 타자에 이강철도 감탄 "생각보다 멘탈이 세다... 스타성 있어" [잠실 현장]

안현민. /사진=KT 위즈 제공

안현민. /사진=KT 위즈 제공

최근 KT 위즈 경기를 기다리게 하는 타자, '괴물' 안현민(22)의 활약에 이강철(59) 감독도 함박웃음을 지었다. 차츰 집중 견제를 받고 있음에도 흔들리지 않는 멘탈에 감탄사를 연거푸 내뱉었다.

이강철 감독은 16일 잠실 LG전이 우천 취소된 후 좀처럼 올라오지 않는 타격 부진에 "어린 선수들이 호주 캠프부터 열심히 했는데 참 안타깝다. 본인들도 답답하겠지만 너무 안 올라온다"고 한숨을 내쉬면서도 "(안)현민이라도 조금 치고 올라와서 다행이다. 요즘 보면 현민이 아니면 점수가 안 난다. 어느새 '제발 현민이 앞에 한 명만 나가라'고 바라게 돼버렸다"고 미소 지었다.


안현민은 임호초(김해리틀)-개성중-마산고 졸업 후 2022년 KBO 신인드래프트 2차 4라운드 38순위로 KT에 입단한 우투우타 외야수다. 마산고 시절에는 포수를 했지만, 입단 직후 곧바로 외야수로 전향해 군 문제부터 해결했다.

돌아와서는 완전히 달라진 모습을 보여주기 시작했다. 육군 취사병으로 복무하면서 웨이트 트레이닝에 힘을 쏟았고 어느새 마이크 트라웃(LA 에인절스)를 연상케 하는 다부진 몸매가 돼 KT로 복귀했다. 지난해 퓨처스리그 29경기 타율 0.292(89타수 26안타) 4홈런 15타점 OPS(출루율+장타율) 0.939로 힘이 붙은 모습을 보여주더니, 올해는 19경기 타율 0.426(68타수 29안타) 5홈런 OPS 1.270으로 퓨처스리그를 평정했다.

자연스럽게 1군 기회를 받았고, 그 결과는 더욱 놀라웠다. 지난달 29일 콜업 후 5월 1일 잠실 두산전에서 지난해 신인왕이자 마무리 김택연을 상대로 9회초 1사 1루에서 동점 투런포로 무승부를 이끌었다. 이강철 감독은 "잠실에서 김택연에게 홈런 친 뒤로 확실히 달라진 것 같다. 그때부터 자신감을 얻은 것 같다. 그때부터는 수원 가서도 바로 안타를 치고 해서 자신감이 붙었다"고 말했다.

안현민. /사진=KT 위즈 제공

안현민. /사진=KT 위즈 제공

이후 15경기 타율 0.370(54타수 20안타) 6홈런 17타점, 출루율 0.433 장타율 0.815로 OPS 1.248을 기록 중이다. 지난 14일 포항 삼성전 6회에는 리그 에이스 원태인을 상대로 쐐기 솔로포를 쏘아 올리면서 팀 내 타점 3위, 홈런 공동 1위에 올랐다. 콜업된 지 단 16일 만의 일이었다.

빠른 1군 적응의 이유로 이강철 감독은 "(안)현민이 제일 좋게 보는 점이 눈이 좋다(선구안)는 것이다. 삼진이 거의 없고 타구 속도가 워낙 빠르니까 어떻게든 인플레이 공을 치면 상대 실책이 나올 수도 있고 (야수 사이로) 빠져나갈 수도 있다. 그게 정말 매력적"이라고 칭찬했다.

이어 "보통 홈런 타자들은 헛스윙이 많은데, 지금까지 현민이는 그 비율이 많이 떨어진다. 또 지금 상대하는 투수들은 다 처음 보는 선수들이다. 지난 주중 경기에서도 백정현, 후라도, 특히 원태인 같은 좋은 투수들에게 홈런을 쳤는데 이 정도면 괜찮다고 본다"고 덧붙였다.

아직 1군 경험이 일천한 어린 선수임에도 중심 타순에서 흔들리지 않는 모습은 차세대 KT의 슈퍼스타가 되기에 충분하다는 평가다. 이강철 감독은 "(안)현민이는 풀스윙해도 불안하지 않다. 하체가 안정돼서 딱 쳐도 자세가 잡혀 있다. 그래서 한 번씩 노리고 돌려도 헛스윙이 아니라 파울이 된다. 파울이 되면 다치지 않는다"고 설명하면서 "타선에서 현민이에게 (견제가) 슬슬 집중되니까 부담이 갈 법도 한데, 생각보다 멘탈이 세더라. 그걸 이겨내면서 잘하는 걸 보면 스타성도 있는 것 같다"고 칭찬을 아끼지 않았다.