KT 창단 최초 SSG전 만원관중→'4경기 연속 매진' 수원 야구 열기도 뜨겁다 [수원 현장]

만원관중이 들어찬 수원KT위즈파크. /사진=KT 위즈 제공

지난해 천만관중을 동원한 프로야구의 열기가 올해도 이어진다. KT 위즈가 창단 최초로 SSG 랜더스전 만원관중 동원에 성공하며 수원의 뜨거운 야구 열기를 입증했다.

KT는 6일 수원KT위즈파크에서 열린 SSG 랜더스와 2025 신한 SOL Bank KBO리그 정규시즌 홈경기에서 만원 관중을 동원했다. KT 구단에 따르면 이날 오후 5시 45분을 기점으로 1만 8700석 전 좌석이 매진됐다. 시즌 9번째 만석으로 KT는 총 관중 42만 1780명이 됐다. 또한 KT는 5월 30일 수원 KIA 타이거즈전부터 4경기 연속 홈경기 만원관중 동원에 성공했다.


수원에서 SSG와 경기가 매진된 건 2015년 KT가 KBO리그 1군에 진입한 뒤 최초의 사례다. 최근 높아진 프로야구 열기와 함께 KT와 SSG 두 구단의 인기를 확인할 수 있는 결과다.

2013년 창단된 KT는 KBO리그에서 가장 늦게 탄생한 막내 구단으로, 팬덤 확장에 많은 노력을 기울였다. 수원 연고의 팀인 것을 각인시키기 위해 정조대왕 유니폼 등 연고지와 연계한 굿즈를 출시하고, 지역 내 맛집을 위즈파크 내 입점시키는 등 지역 밀접 마케팅에 나섰다. 그런가 하면 아이돌 문화에서 착안해 응원봉 모양의 비트 배트를 도입해 KT만의 응원 문화를 조성해 주목을 받았다.

성적이 바탕되지 않았다면 불가능한 일이었다. 1군 진입 후 3년 연속 10개 팀 중 10위에 머물렀으나, 이강철(59) 감독이 부임한 2019년 6위를 시작으로 지난해까지 5년 연속 포스트시즌(PS)에 꾸준히 진출하는 가을야구 단골팀이 됐다.


투수 조련에 일가견이 있는 이강철 감독은 고영표, 소형준 등 프랜차이즈 투수 육성에 성공했고, 탄탄한 수비를 바탕으로 하는 KT만의 색깔을 짧은 시간 안에 만들어냈다. 유한준, 박경수, 황재균으로 이어지는 주장단들은 신인과 고참이 자유롭게 소통하는 팀 내 문화를 만들었고, 1군 진입 7시즌 만인 2021년, 두산 베어스를 꺾고 창단 첫 통합 우승을 일궈냈다.

여기에 야구 인기가 폭발적으로 증가하면서 지난해에는 12번의 만원관중 동원으로 구단 한 시즌 최다 매진 기록을 경신했다(종전 2023년 5회). 또한 총 관중수 84만 3942명으로 창단 첫 한 시즌 홈경기 80만 관중 돌파에 성공했고 지난해 포스트시즌에선 타 구단에 밀리지 않는 야구 열기로 감동을 안겼다.

SSG 역시 전신인 SK 와이번스 시절부터 지역 밀착 마케팅에 힘 쓴 구단 중 하나로 그 결실을 누리고 있다. 지난해 SSG는 홈 71경기에 총 관중 114만 3773명을 동원하며 구단 한 시즌 최다 관중 신기록에 성공했다. 그와 함께 인천 연고 프로야구단 최초로 2년 연속 100만 관중을 동원한 바 있다.

한편 한국야구위원회(KBO)는 이날 KBO리그 전 구장 매진 소식을 전했다. 수원 KT-SSG전을 포함해 잠실 두산-롯데전 2만 3750명, 대구 삼성-NC전 2만 4000명, 광주 KIA-한화전 2만 500명, 고척 키움-LG전 1만 6000명 등 총 10만 2950명이 야구장을 찾았다. 3월 22일 개막전, 3월 23일 2차전 이후 시즌 3번째로 5개 구장 만원관중을 기준으로 했을 때는 역대 통산 8번째다.