'사라진 외인 삼총사' 키움의 암담한 현실, '전화위복' 노리는 사령탑 "시너지 효과 나올 것"

키움 라울 알칸타라. /사진=키움 히어로즈 제공

야심차게 구성한 외국인들은 모두 자취를 감췄다. 외국인 타자 2명 체제에 대해선 실패를 인정했고 부상은 없을 것이라고 장담했던 외국인은 결국 이탈했다.

키움은 70경기를 치른 현재 20승 48패 2무, 승률은 0.294로 최악의 시즌을 보내고 있다. 가장 근본적인 영향은 팀의 구조적인 문제에서 찾아볼 수 있겠지만 이를 차치하고 생각한다면 외국인 구성에서 원인을 따져볼 수 있다.


키움은 올 시즌을 앞두고 타선 약화를 이유로 외국인 타자를 2명으로 구성하는 파격적인 선택을 했다.

시즌 전 김혜성(LA 다저스)과 조상우(KIA))를 떠나보냈다고는 하지만 23승을 합작한 아리엘 후라도(삼성)와 엔마누엘 데 헤이수스(KT), 95경기에만 뛰었지만 타율 0.330을 기록한 로니 도슨으로부터 얻었던 외국인 효과를 제대로 누리지 못한 게 더 결정적이었다.

야심차게 다시 데려온 푸이그는 40경기에서 타율 0.212(156타수 33안타) 6홈런 20타점, OPS(출루율+장타율) 0.625에 그쳤다. 카디네스는 53경기에서 타율 0.238(189타수 45안타) 5홈런 25타점, OPS 0.712로 아쉬움을 남겼다.


유일한 외인 투수 케니 로젠버그가 13경기에서 4승 4패 평균자책점(ERA) 3.23으로 잘 버텼지만 지난 8일 고관절 부상으로 엔트리에서 말소됐다. 병원 검진 결과 좌측 대퇴골두 골극으로 인한 대퇴비구 충돌 증후군(웃자란 뼈의 마찰로 생긴 통증) 진단을 받았다. 6주 가량의 이탈이 예상되는 상황.

12일 NC전 KBO 데뷔 안타를 날린 스톤 개럿. /사진=키움 히어로즈 제공

키움은 결국 현 체제에 대한 실패를 인정했다. 지난달 19일 푸이그를 두산에서 20승을 달성했던 투수 라울 알칸타라를 데려왔다.

카디네스 또한 오른쪽 팔꿈치 굴곡근건 손상을 입었고 키움은 지난 5일 스톤 개럿과 단기 계약 소식을 알렸다. 로젠버그의 대체자로도 호주 출신 라클란 웰스를 영입했다.

시즌 반환점을 채 돌지 않은 상황에서 개막을 맞이했던 외국인 3명이 모두 엔트리에서 사라진 것. 암담한 상황이지만 어쩌면 키움엔 새로운 기회가 될 수도 있다.

경기 전 만난 홍원기 감독은 "프로 생활을 오래 해봤지만 이 외국인 선수들이 시작과 끝이 전부 다 아름다울 수는 없는 것 같다"며 "항상 변수가 생기고 특히 우리 팀 같은 경우는 출산 휴가라든지 개인적인 문제로도 끝까지 한 선수들이 많지는 않다"고 전했다.

이어 "(방출된) 푸이그나 카디네스, 로젠버그 선수도 지금 부상으로 같이 할 수는 없다"면서도 "아직도 로젠버그와 카디네스가 부상에서 회복한다고 하면 기존 대체 선수들과 결과에 따라서 더 좋은 시너지 효과가 나올 것이라고 믿고 있다"고 기대감을 나타냈다.

건강히 돌아온 알칸타라가 2경기에서 14이닝을 책임지며 단 1실점하며 2승을 챙긴 가운데 호주에서 빼어난 성적을 거뒀던 웰스는 외로운 에이스 역할을 맡았던 로젠버그가 돌아오기 전짜기 알토란 같은 역할을 할 것으로 보인다.

키움 케니 로젠버그. /사진=키움 히어로즈 제공

카디네스의 대체자인 스톤은 커리어에선 결코 밀릴 게 없다. 2014년 메이저리그 신인 드래프트 8라운드에서 마이애미 말린스에 지명된 우투우타 외야수인 스톤은 2022년 애리조나 다이아몬드백스 소속으로 빅리그에 데뷔했고 2023년 워싱턴 내셔널스로 이적해 89경기 동안 63안타 9홈런 40타점을 올렸다.

불의의 발목 부상으로 이후 주춤했으나 화끈한 파워와 빠른 발을 지닌 선수로 기대감을 자아낸다. 홍 감독은 "연습 때만 봤다. 국내야구는 특히 유인구가 많아서 얼마나 잘 참아낼 수 있는 인내력을 가지고 있는지, 인플레이 타구를 어떻게 날릴지 이런 것은 실전에서 직접 봐야 한다"고 말했다.

4번 타자 우익수로 데뷔전을 치른 스톤은 두 번째 타석에서 좌전 안타를 날렸고 4회엔 우익수 방면 희생플라이를 날려 첫 타점까지 올렸다.

부상 전 10경기에서 타율 0.297로 상승세를 이어가던 카디네스지만 여전히 만족할 만한 성적이 아니라는 점에선 스톤의 활약에 시선을 집중시킨다. 카디네스가 지난해 삼성에서 부상으로 7경기 만에 방출됐다는 것도 키움의 고민을 키우는 부분이다.

홍 감독도 "캠프 때부터 쭉 봐왔고 시범경기와 시즌 초반에 봐 왔던 이 선수의 공격력이나 그런 퍼포먼스는 아닌 게 분명하다"며 "본인말로는 출산 휴가를 다녀오고 나서 시차도 있고 체력이 급격히 떨어졌다고 하는데 그게 부상에 의한 건지 심리적인 변화가 온 건지는 알 수 없다. 그건 본인만이 알고 있을 것 같다"고 의구심을 나타내기도 했다.

스톤이 준수한 활약을 펼친다면 키움은 행복한 고민에 빠지게 된다. 시즌 초반 구상에선 모두 변화가 생겼지만 어쩌면 한 단계 업그레이드할 수 있는 계기가 될 수 있을 전망이다.

부상으로 이탈한 루벤 카디네스. /사진=키움 히어로즈 제공