'충격' 고우석 끝내 ML서 방출 통보→LG 전격 복귀의 길 열렸다, 2가지 선택지 있다

LG 트윈스 시절 고우석.

마이애미 고우석. /AFPBBNews=뉴스1

KBO 리그를 대표하는 클로저로 활약하며 미국 빅리그 무대를 꿈꿨던 고우석(27·마이애미 말린스)이 소속 구단으로부터 끝내 방출 통보를 받았다. 이제 자유로운 신분이 된 그가 KBO 리그 LG 트윈스로 돌아올 수 있을지 관심사다.

마이애미 산하 트리플A 구단 잭슨빌 점보슈림프는 18일(한국 시각) 구단 공식 홈페이지를 통해 "고우석을 방출했다"고 밝혔다.


고우석은 지난해 1월 샌디에이고 파드리스 구단과 2+1년 계약을 맺었다. 당시 구단은 "2026시즌에 구단과 선수가 합의를 통해 계약을 연장할 수 있는 상호 옵션이 포함된 계약"이라고 공식 발표했다.

고우석과 샌디에이고의 상세한 계약 조건도 공개됐다. 미국 매체 등에 따르면 샌디에이고는 고우석과 2+1년 최대 940만 달러(한화 약 129억 4000만원)의 계약을 체결했다.

이에 고우석은 KBO리그에서 포스팅 시스템(비공개 경쟁 입찰)을 거쳐 메이저리그에 진출한 7번째 선수가 됐다. 투수만 놓고 보면 류현진과 김광현(SSG 랜더스)에 이어 3번째. 류현진과 김광현은 KBO 리그에서 선발 투수로 활약하다가 미국 메이저리그에 진출했는데 류현진은 계속해서 선발로 뛰었고, 김광현은 불펜으로 보직을 변경한 바 있다. 순수 구원 투수로는 고우석이 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 진출한 최초의 선수가 된 것이다.


하지만 고우석의 메이저리그 입성은 쉽지 않았다. 개막 로스터 진입에 실패한 채 빅리그 마운드와 점점 멀어져갔다. 결국 지난해 5월 트레이드되는 아픔을 겪었다. 샌디에이고가 마이애미로부터 '타격왕 출신' 루이스 아라에즈 1명을 받는 대신, 고우석과 유망주 제이콥 마시, 딜런 헤드, 네이선 마토렐라까지 총 4명을 샌디에이고 파드리스에 내주는 1:4 트레이드였다.

그렇게 2024시즌을 보낸 고우석은 올해 스프링캠프 초청 선수 신분으로 빅리그에 다시 도전했다. 하지만 고우석은 지난 2월 오른손 검지 골절상을 당한 뒤 재활에 전념했다. 루키리그와 싱글A를 거친 그는 지난 7일 트리플A 무대까지 승격했다.

고우석. /사진=펜사콜라 블루와후스 SNS 갈무리

고우석. /사진=뉴시스

최근 흐름은 좋았다. 지난 14일 경기 전까지만 해도 3경기 연속 무실점 투구에 성공하며 메이저리그 승격을 향한 희망을 이어 나갔다. 다만 14일 경기에서는 로체스터 레드 윙스(워싱턴 내셔널스 산하)를 상대로 이닝을 깔끔하게 지우지 못한 채 제구 난조로 고개를 숙였다. ⅓이닝 3피안타(1피홈런) 1실점을 기록했다. 평균자책점 '0'의 행진도 막을 내리고 말았다. 그래도 트리플A 무대 첫 홀드는 챙겼다. 속구 최고 구속은 95.3마일(약 153.4㎞)이 나왔다. 이어 지난 16일에는 역시 로체스터 레드윙스를 상대로 선발 등판, 2이닝 1피안타 1볼넷 무실점 호투를 해냈다. 당시 속구 최고 구속은 94마일(151.3㎞)이 찍혔다.

그런데 결과적으로 이날 경기가 잭슨빌 유니폼을 입은 채 공을 던진 마지막 경기가 됐다. 이날 경기를 마친 고우석의 올해 트리플A 성적은 5경기에 등판해 5⅔이닝 6피안타(1피홈런) 1볼넷 5탈삼진 평균자책점 1.59가 됐다. 피안타율은 0.273. 이닝당 출루허용률(WHIP)은 1.24. 또 올해 루키 리그와 싱글A 성적까지 합치면 12경기에 출장해 승리 없이 1패 평균자책점은 4.11이며, 총 15⅓이닝 동안 16피안타 14탈삼진 7실점(7자책) 피안타율 0.276, WHIP 1.63의 세부 성적을 마크하고 있었다.

한편 고우석은 2017년 LG 트윈스에 1차 지명으로 입단해 올 시즌 미국 메이저리그로 진출하기 전까지 LG 트윈스의 클로저로 활약했다. 2023시즌까지 한국 무대에서 7시즌 동안 354경기에 출장해 19승 26패 139세이브 6홀드 평균자책점 3.18을 마크했다. 개인 통산 총 368⅓이닝을 던지는 동안 305피안타(29피홈런) 163볼넷 401탈삼진 145실점(130자책)의 성적을 거뒀다. 특히 2022시즌에는 42세이브를 올리며 세이브왕에 올랐다. 이어 지난 시즌에는 44경기에 출장해 3승 8패 15세이브 평균자책점 3.68을 기록하며 팀의 우승에 기여했다. 그리고 우승 후 미국 무대에 진출했지만, 아직 빅리그 무대를 밟지 못하고 있다.

이제 고우석에게 2가지 선택지가 있다. 미국 잔류 혹은 국내 무대 복귀다. 일단 FA(프리에이전트) 자격을 획득한 고우석은 메이저리그 모든 구단과 계약할 수 있다. 만약 다른 빅리그 구단의 유니폼을 입을 경우, 계속해서 메이저리그 데뷔전을 향한 꿈을 이어갈 전망이다. 반면 국내 복귀의 길도 열려 있다. 고우석은 포스팅을 통해 해외로 진출했기에, KBO 리그 무대로 복귀할 시에는 원소속 구단인 LG와 계약을 맺어야 한다.

마이애미 유니폼을 입은 고우석. /AFPBBNews=뉴스1

마이애미 유니폼을 입은 고우석. /AFPBBNews=뉴스1