부활한 에이스→이적생 폭풍 활약→대표팀도 배출했다... 득점 꼴찌였는데, 확 달라진 강원의 공격력

이상헌. /사진=한국프로축구연맹 제공

부활에 성공한 주전 공격수, 곧바로 특급 활약을 보여준 이적생, 여기에 태극마크까지 단 선수도 있다. K리그1 강원FC 공격진의 무게감이 확 달라졌다.

강원은 3연패 부진을 끊고 직전 2경기에서 1승1무를 올리며 분위기 반전에 성공했다. 까다로운 FC서울 원정에서 1-1로 비겼고, 지난 21일 대구FC와 홈경기에선 3-0 대승을 거뒀다. 덕분에 강원은 7승4무9패(승점 25)를 기록, 하위권에서 벗어나 중위권 안착을 위한 발판을 마련했다.


팀이 잘 나가는 데에는 이유가 있는 법. 강원 상승세의 원동력은 단연 날카로운 공격력이다. 시즌 초반까지만 해도 강원은 공격에 어려움을 겪었다. 지난 해 K리그에서 센세이션을 일으킨 양민혁이 떠났고, 측면의 핵심 역할을 맡았던 황문기마저 이탈해 전력 공백이 있었다. 이는 시즌 초반 고스란히 문제점으로 나타났다. 지난 달까지 강원은 14골로 팀 득점 부문 리그 공동 11위에 머무르기도 했다.

강원의 공격이 달라졌다. 먼저 '공격 에이스' 이상헌의 부활이 반갑다. 지난 해 이상헌은 리그 37경기 13골 6도움을 몰아치며, 강원이 구단 역대 최고 성적 2위를 기록하는데 큰 역할을 해냈다. 이상헌은 K리그1 베스트11에도 들어갔다. 올해는 갑작스러운 부진에 빠졌다. 개막 13경기 연속 공격 포인트를 올리는데 실패했다.

하지만 이상헌은 지난 달 울산HD전에서 감격적인 도움을 기록하고 긴 침묵을 깼다. 지난 17일 서울전에서 올해 첫 골을 터뜨린 뒤 대구전에서도 골망을 흔들었다.


강원의 영입 효과도 곧바로 나타났다. 강원은 공격수 김건희, 모재현을 데리고 왔는데, 두 선수 모두 공격포인트를 작성했다. 김건희는 대구전에서 모재현의 크로스를 환상적인 헤더골로 연결했다. 모재현도 대구전에서 1골 1도움을 기록했다. 김건희의 골을 돕기 전에 헤더골을 터뜨렸다. 대구전 1골 1도움을 올린 모재현은 K리그1 20라운드 MVP에도 선정됐다.

더 나아가 모재현은 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 풋볼 챔피언십(동아시안컵) 대표팀 추가 발탁돼 생애 처음으로 태극마크까지 달았다. 홍명보호는 모재현을 비롯해 오세훈(마치다 젤비아), 이호재(포항스틸러스), 주민규(대전하나시티즌)과 공격진을 구성했다.

김건희. /사진=한국프로축구연맹 제공

여기에 강원은 측면 공격수 김대원도 군복무를 마치고 팀에 합류했다. 김대원은 2021년부터 2023년까지 강원에서 3시즌 동안 98경기를 뛰며 매 시즌 거의 풀타임을 소화했다. 강철 체력이다. 2022시즌에는 리그 38경기 12골 13도움을 몰아쳐 주목을 받았다. 지난 대구전에서도 김대원은 어시스트를 올렸다.

축구는 한 경기뿐 아니라 리그 전체를 봤을 때도 분위기 싸움이 중요하다. 좋은 흐름을 이어간다면 언제든지 더 높은 곳으로 올라갈 수 있다. 강원이 매서운 공격력을 앞세워 제대로 터닝 포인트를 마련했다. 이제 강원은 3경기 연속 무패 행진에 도전한다. 28일 수원FC 원정을 떠난다. 수원FC는 3승7무9패(승점 16)로 리그 11위에 머물렀다.

경기에 집중하는 모재현(왼쪽). /사진=한국프로축구연맹 제공