Choi Ji-man, cựu cầu thủ MLB, sẽ chính thức gia nhập KBO. Anh ta đã hoàn thành quá trình kiểm tra thể chất và sẽ ký hợp đồng với một đội bóng trong thời gian tới. Choi Ji-man cho biết: "Tôi rất vui khi có cơ hội quay trở lại Hàn Quốc. Đây là giấc mơ của tôi từ lâu. Tôi sẽ nỗ lực hết sức để chứng tỏ rằng mình vẫn còn khả năng cạnh tranh ở cấp độ cao nhất." Anh nhấn mạnh rằng thành công của mình sẽ có ý nghĩa quan trọng đối với các cầu thủ Hàn Quốc khác đang hoạt động ở MLB. "Nếu tôi chơi tốt ở đây, điều đó sẽ chứng minh rằng các cầu thủ Hàn Quốc có thể thành công ở cả hai giải đấu. Tôi muốn các em trai của tôi ở nước ngoài cũng được công nhân và tôn trọng." Choi Ji-man từng là một trong những cầu thủ nổi bật nhất của MLB với 67 home run trong sự nghiệp. Tuy nhiên, những năm gần đây anh gặp phải những khó khăn về chấn thương và thời gian chơi giảm đi đáng kể. Ở tuổi 35, Choi Ji-man được xem là một tân binh trong KBO, nhưng kinh nghiệm và kỹ năng của anh được kỳ vọng sẽ mang lại giá trị lớn cho đội bóng mà anh sắp gia nhập. Nhiều chuyên gia dự đoán rằng anh sẽ được xếp vào vị trí hitter mạnh mẽ, có khả năng đóng góp một cách đáng kể vào công cuộc ghi điểm của đội.

*Nội dung này được dịch bằng AI.

Một cầu thủ 35 tuổi, Veteran đã đánh 67 home run ở Major League, lần đầu tiên trong sự nghiệp trở thành "tân binh". Choi Ji-man (35 và Ulsan Whales), người đã gõ cửa KBO League Hàn Quốc lần đầu tiên sau 17 năm, đã bày tỏ cảm nhận trước kỳ truyền thuyết và bản nháp tân binh.

Choi Ji-man sẽ tham gia trại tuyển chọn (tryout) cho Dự thảo tân binh KBO 2027 diễn ra ngày 1 tháng 9 tại sân tập bóng chày đội tuyển quốc gia Goyang ở thành phố Goyang, tỉnh Gyeonggi. Đây là kỳ thi cuối cùng trước Dự thảo tân binh ngày 21 tháng 9 để bước vào KBO League.

Đối với anh ấy, từ tryout đến draft tân binh đều là những điều mới lạ. Choi Ji-man đã học tại Trường tiểu học Incheon Seo-heung, trường trung học Dongsan và trường trung học phổ thông Dongsan, sau đó vào năm 2009 ký hợp đồng tự do quốc tế với Seattle Mariners. Anh ấy đã chọn đi thẳng tới Mỹ thay vì tham gia draft tân binh KBO.

Sau một cuộc sống dài trong giải minor league, anh đã ra mắt MLB với LA Angels vào năm 2016. Sau đó, anh chuyển đến New York Yankees, Milwaukee Brewers, Tampa Bay Rays, Pittsburgh Pirates, San Diego Padres và New York Mets — tổng cộng 7 đội. Thành tích MLB suốt sự nghiệp của anh là 525 trận đấu với chỉ số đánh bóng 0,234, 67 home run và 238 RBI, OPS 0,764. Năm 2019 khi chơi cho Tampa Bay, anh đã phát nổ 19 home run trong 127 trận đấu.

Theo quy định, các cầu thủ xuất ngoài trực tiếp sau khi tốt nghiệp trung học không được ký hợp đồng với các đội KBO trong vòng 2 năm sau khi trở về nước. Sau một thời gian chờ đợi dài, Choi Ji-man đã có được quyền tham gia bản dự thảo tân binh năm 2027. Đối với anh, người đã trải qua nhiều trận đấu ở giải Major League, bản dự thảo tân binh này là lần đầu tiên trong cuộc đời.

Gặp gỡ StarNews vào ngày 27 tại sân vận động Munsu Ulsan, Choi Ji-man bày tỏ sự phấn khích: "Thật kỳ lạ. Dường như đó là một điều quá hạnh phúc. Khi ở Major League, tôi cũng thường nghĩ rất nhiều về việc chơi ở Hàn Quốc. Tôi cũng đã nói chuyện rất nhiều với các tiền bối (những cầu thủ nước ngoài khác) về những điều đó."

Mấu chốt là khả năng cạnh tranh. Các đội KBO có những đánh giá trái chiều về Choi Ji-man. Có những quan điểm đặt dấu hỏi về khả năng sử dụng phòng ngự vì tuổi ở giữa thập kỷ 30, khoảng trống thực chiến trong những năm gần đây và lịch sử chấn thương. Ngược lại, cũng có những góc nhìn đánh giá khả năng đánh bóng và kinh nghiệm của anh ấy — người từng ghi được hai chữ số home run ở MLB khi khỏe mạnh — là sức mạnh tức thì khó tìm thấy trong bản dự thảo tân binh.

Một nhà tuyển dụng KBO A đã nói với StarNews vào thời điểm Choi Ji-man gia nhập Ulsan: "Nếu bạn nghĩ về Choi Ji-man như một cầu thủ ngoại quốc có tiền sử chấn thương, sẽ dễ hiểu hơn. Anh ấy là một cầu thủ đã đánh được home run hai chữ số ở Major League. Nếu chúng ta chọn một cầu thủ có thể đóng góp ngay lập tức trong draft tân binh, thì có thể chọn trong vòng 2, dù không chắc về vòng 1."

Choi Ji-man đang chứng minh giá trị của mình thông qua hành động hơn là lời nói. Trong mùa giải năm nay, anh thi đấu cho Ulsan Whales ở Giải Futures (giải hạng hai KBO) và cho đến ngày 29 tháng 8 đã ghi được chỉ số đánh bóng 0,308 (39 lần đánh 12 hits) 1 home run 7 RBI, OPS 0,847 trong 20 trận đấu. Về vị trí phòng ngự thực tế, anh đang cân nhắc first baseman và designated hitter. Sau khi gia nhập Ulsan, anh cảm thấy không thoải mái ở đầu gối khi thi đấu trên sân cỏ nhân tạo, hiện nay anh chủ yếu ra sân ở vị trí designated hitter dưới sự thấu hiểu của câu lạc bộ. Mặc dù anh đã từ chối khả năng phòng ngự ngoài sân, nhưng anh vẫn tiếp tục chuẩn bị cho vị trí first base.

Choi Ji-man cũng nhận thức được thực tế rằng tình trạng thể chất của anh vẫn còn dấu hỏi. Anh nói rằng "vì không phải cứ liên tục có trận đấu và lượng huấn luyện cũng khác với lượng thi đấu thực tế, nên tình trạng thể chất của tôi dường như lên xuống liên tục", nhưng đồng thời cho biết "khi bước vào sân thi đấu và đứng ở vị trí ghi danh, tôi cảm thấy 'vẫn ổn mà'. So với việc nghỉ 2 năm, tôi nghĩ tình trạng hiện tại vẫn chưa tệ".

Gần đây, thậm chí có những lời nói về ứng cử viên vòng 1. Khi các cầu thủ bóng chày lớp 12 được kỳ vọng năm nay không thể hiện được xu hướng tăng trưởng rõ rệt, đánh giá cho rằng suy nghĩ rằng có thể chỉ định Choi Ji-man ở vòng 2 là quá lạc quan. Theo xác minh, ít nhất 4 đội được biết là quan tâm đến việc chỉ định Choi Ji-man trong vòng 1-2. Phóng viên scouting KBO B, người đã tham dự buổi tập của đội tuyển thanh niên Hàn Quốc dưới 18 tuổi (U-18), gợi ý: "Chúng tôi đang xem Choi Ji-man như một designated hitter. Anh ấy sẽ vào top 10 vòng 1."

Thực tế, Choi Ji-man đã biểu lộ vẻ hơi bất an trước sự quan tâm này. Trước đó, Choi Ji-man từng nói: "Thành thật mà nói, tôi cảm thấy rất bị áp lực và tôi hy vọng những cuộc nói chuyện như vậy không xảy ra" và "Tôi đã lớn tuổi rồi, và sân khấu draft phải là một cơ hội quan trọng hơn nhiều đối với các cầu thủ học sinh. Tôi cũng cảm thấy lấy làm tiếc với các cầu thủ trẻ vì tình huống này đã xảy ra", ông nói như vậy.

Dù vậy, nếu được gọi tên thì sẽ nỗ lực hết mình. Lý do là vì những đàn em sau này cũng sẽ thách thức ở nước ngoài rồi quay trở lại. Choi Ji-man cho biết: "Nếu tôi chơi tốt, thì những cầu thủ từng chơi ở giải minor league có thể sẽ được công nhân khi trở về Hàn Quốc, phải không? Vì vậy, mặc dù đội bóng cũng quan trọng, nhưng thành tích cá nhân của tôi cũng gây áp lực" và thẳng thắn chia sẻ.

Những gì các đội KBO mong đợi không chỉ là cây gậy đã đánh 67 home run ở Giải MLB. Họ cũng quan tâm đến việc làm thế nào để đưa kinh nghiệm tích lũy được ở giải đấu lớn vào đội bóng. Choi Ji-man đã được đánh giá cao tại Mỹ vì vai trò là người tạo không khí sôi nổi trong phòng chứa gậy khi chuyển đến nhiều đội khác nhau.

Về điều này, Choi Ji-man trả lời: "Nếu tôi đến một đội có nhiều đàn em, tôi sẽ cần hỗ trợ rất nhiều với tư cách là một tiền bối. Tuy nhiên, tôi không thể chỉ nói về kinh nghiệm. Vì tôi cũng đi đến đó với tư cách là một cầu thủ, tôi phải nỗ lực hết sức để có thành tích cá nhân. Nhưng về cơ bản, thành tích của đội là quan trọng nhất, vì vậy tôi sẽ cố gắng hòa hợp tốt."

Sau đó, anh ấy nhấn mạnh: "Những người thận trọng trong việc chiêu mộ tôi dường như nghĩ rằng tôi sẽ không hòa hợp tốt với những lãnh đạo hiện tại của đội. Nhưng tôi là kiểu người dễ hòa nhập vào đội. Tôi không phải kiểu người đứng lên phía trước mà là kiểu người ủng hộ. Nếu có đội trưởng, tôi phải giúp anh ấy nổi bật và hỗ trợ cùng từ bên cạnh."

Trước khi bước vào thử thách ở KBO League, tôi đã nhận được nhiều lời khuyên từ những người xung quanh. Thông qua Ulsan, tôi đã có cơ hội hiểu gián tiếp về KBO League và cảm nhận được rất nhiều điều. Choi Ji-man nói: "Tôi đã nói chuyện rất nhiều với tiền bối Choo Shin-soo và anh (Ha)-Jae-hoon. Họ nói rất nhiều rằng môi trường sẽ rất khác biệt. Sau khi đến đây, tôi cũng cảm nhận được những điểm khác biệt đó. Tuy nhiên, tôi rất hài lòng với cuộc sống ở Ulsan hiện tại. Huấn luyện viên và các vị trợ lý cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều", anh ta bày tỏ lòng biết ơn.

Tiếp theo, anh nói: "Vì vậy, vai trò của tôi trong Major League Baseball và KBO League sẽ có phần khác nhau. Trong Major League Baseball, tất cả các cầu thủ đều là những cầu thủ đã hoàn thành ở một mức độ nào đó. Ở đó, tôi đã đóng vai trò nâng cao không khí rất nhiều, nhưng ở đây, vì vẫn còn một số cầu thủ chưa hoàn toàn, tôi vừa nâng cao không khí vừa nói nhiều hơn về bóng chày. Ví dụ, tôi nói cho các tiền bối biết cách xử lý như thế nào sau khi có hai strikes trong các trận đấu thực tế", anh bổ sung thêm.

Khi được hỏi về mục tiêu, anh ta đã đưa ra một câu trả lời bất ngờ. Anh ta nói đến quy định của KBO về giải thưởng tân binh, theo đó các cầu thủ hải ngoại quay trở lại thông qua draft hoặc chỉ định đặc biệt mà không trải qua bất kỳ đội bóng chuyên nghiệp nào trong nước sẽ không được coi là tân binh thuần túy.

Choi Ji-man nói với nụ cười: "Ban đầu mục tiêu của tôi là giải Tân binh, nhưng họ nói tôi không đủ điều kiện để tranh giải Tân binh", rồi tiếp tục: "Dù vậy, tôi sẽ tiếp tục với tinh thần của một tân binh và sẽ nỗ lực hết sức. Tôi muốn trở thành một cầu thủ có ích cho đội, và tất nhiên tôi cũng muốn vô địch".

Dù kinh lịch rõ ràng không phải của một tân binh, nhưng Choi Ji-man bước vào KBO giống như một học sinh lớp 3 cấp 3 18 tuổi. Mọi ánh mắt của những người yêu thích bóng chày đã tập trung vào việc Choi Ji-man, tân binh 35 tuổi, sẽ nghe thấy tên mình ở thứ tự nào sau khi trải qua trận thử việc ngày 1 tháng 9 và bản dự thảo tân binh ngày 21.

© STARNEWS. Все права защищены. Копирование и распространение запрещено

*Nội dung này được dịch bằng AI.