최근 디트로이트 타이거스 산하 마이너리그에서 방출되며 미국 FA(프리에이전트) 신분인 고우석(27)이 이벤트성 경기긴 하지만, 오랜만에 국내 야구팬들 앞에 섰다. 2026시즌에도 미국 무대 도전 전망이 유력한 가운데 아쉽게도 고우석은 입을 열지 않았다. 인터뷰 요청을 정중히 거절한 것이다. 그의 구체적인 계획이 궁금했지만 들을 수 없었다.
고우석은 11월 30일 서울 구로구에 위치한 고척 스카이돔에서 열린 '더 제너레이션 매치 상상인-메디카코리아'에 김혜성(26·LA 다저스)과 함께 특별 초청 선수로 경기에 나섰다. 투수로 나서진 않았고, 야수로 야구팬들 앞에 모습을 드러냈다.
메이저리그 공식 홈페이지에 따르면 고우석은 지난 11월 7일 디트로이트 구단에서 방출 처리되며 FA 신분이다. 2024시즌을 앞두고 샌디에이고 파드리스와 2년 보장 450만 달러(약 66억원)를 받는 조건으로 LG 트윈스에서 미국 무대로 이적한 고우석은 2년 동안 끝내 메이저리그 무대를 밟지 못했다. 2년 동안 마이너리그를 전전하며 76경기(선발 3차례) 6승 4패 7홀드 6세이브 평균자책점 5.61을 기록했다.
최근 2년간 고우석의 미국 생활은 그야말로 우여곡절의 연속이었다. 고우석은 샌디에이고 소속이던 2024시즌 초반 고척스카이돔에서 열린 LA 다저스와 맞붙는 '서울 시리즈'에 동행했지만 끝내 메이저리그 본 경기에는 나서지 못하고 말았다.
결국 고우석은 2024년 5월 메이저리그의 대표적인 교타자로 평가받는 루이스 아라에즈(28)가 마이애미 말린스에서 샌디에이고로 넘어가는 트레이드 과정에서 유니폼을 갈아입었다. 마이애미 소속으로 가진 2025시즌 스프링캠프에서 황당한 손가락 부상을 당했고, 메이저리그 데뷔없이 지난 6월 마이애미에서 방출됐다.
이후 디트로이트와 마이너리그 계약을 맺은 고우석은 지난 9월까지 마이너리그에서 경기를 소화했지만 메이저리그 콜업은 없었다.2026시즌에 대한 상호 옵션(mutual option)이 있는 것으로 알려졌지만, 발동되지 않았다. 결국 고우석은 미국에서 '자유의 몸'이 됐다.
고우석은 현재 미국에서 FA 신분이지만 포스팅 시스템으로 미국 구단으로 이적했기에 국내 KBO 리그로 돌아올 시 친정팀인 LG로 돌아와야 한다. 야구계에서는 고우석이 2026시즌도 미국 무대 도전을 이어갈 것이라 보고 있다. 아직 메이저리그 데뷔조차 하지 못한 자신의 상황에 큰 아쉬움을 느끼고 있는 것으로 전해졌다.
사실 LG의 상황 역시 썩 여유롭지 못하다. 빡빡한 샐러리캡 상황으로 인해 LG는 이번 오프시즌 '내부 FA'였던 김현수(37)에게 최대한의 오퍼를 했지만, 결국 눌러 앉히지 못하고 말았다. KT 위즈 이적을 막지 못한 것이다. 여기에 2026시즌 종료 후 FA 계약이 종료되는 박동원(35)과 FA 신규 자격을 갖추는 외야수 홍창기(32)까지 고려해야 한다. 또한, LG는 고우석과 아직 구체적인 복귀에 대한 교감은 하지 않은 것으로 알려졌다.
고우석의 마이너리그 계약은 충분히 가능하다는 전망이 나온다. 관계자들에 따르면 미국 시장 자체에 전반적으로 투수가 부족한 상황이다. 엘리에이저 에르난데스(전 LG)와 터커 데이비슨(전 롯데 자이언츠) 등 2025시즌 KBO 리그에서 중도 교체된 외국인 투수들도 마이너리그 무대를 밟고 있는 실정이다.
고우석은 11월 30일 '더 제너레이션 매치'를 마친 직후 스타뉴스의 인터뷰 요청에 정중히 거절 의사를 전했다. 그의 입에서 소상한 계획을 직접 듣고 싶었지만 불발됐다. 고우석은 과연 야구계의 전망대로 2026시즌 스프링캠프도 미국 구단에서 소화하게 될 것인가. 귀추가 주목된다.
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