'연기 거장' 최민식과 대세 배우 최현욱이 '맨 끝줄 소년'에서 스승과 제자로 호흡한다.
24일 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 넷플릭스 시리즈 '맨 끝줄 소년'의 제작발표회가 개최됐다. 이 자리에는 김규태 감독, 배우 최민식, 최현욱이 참석했다.
'맨 끝줄 소년'은 실패한 작가이자 국문학과 교수인 '허문오'(최민식 분)가 강의실 맨 끝줄 소년 '이강'(최현욱 분)의 천재성을 발견하고 그의 글에 집착하며 벌어지는 이야기를 그린 서스펜스 드라마.
김규태 감독은 "대본을 굉장히 빠르게 읽을 만큼 굉장히 재밌었다. 6부작인데 끊지 않고 봤던 작품이다. 작가님의 문체 자체가 상황이나 인물의 감정을 쉽고, 간결하고, 다음 이야기를 궁금하게 만드는 힘을 가졌다. 대중적인 재미, 문학적인 깊이가 공존하는 작품이라서 연출적으로도 욕심이 났다"고 밝혔다.
연기 베테랑 최민식과 라이징 스타 최현욱이 '맨 끝줄 소년'을 통해 만나 신선하면서도 압도적인 연기 시너지를 선보인다.
최민식은 열패감에 사로잡힌 국문학과 교수 '허문오' 역을 맡았다. 그는 "출연 제안을 받고 전화로 먼저 작품 이야기를 들었는데 어디선가 많이 들어본 이야기라는 생각이 들었다. 아니나 다를까 원작이 후안 마요르가의 동명 희곡이었다"며 "오랜만에 문학적인 향기가 느껴지는 작품이라 반가웠다"고 말했다.
이어 "대중적인 작품도 좋지만, 이 작품은 관객들에게 생각할 여지를 남긴다. 또 '허문오'를 보며 '내 이야기 아닌가?' 하고 뜨끔할 수 있는 지점도 있다"며 "작품이 던지는 메시지가 분명했고, 교수와 제자 간의 관계를 중심으로 한 구도 역시 신선하게 다가왔다"고 출연 이유를 밝혔다.
의뭉스러운 분위기를 풍기며 늘 강의실 맨 끝줄에 앉는 소년 '이강'은 최현욱이 맡았다. 최현욱은 "저에게 이 작품의 가장 큰 매력은 김규태 감독님과 최민식 선배님이 하신다는 거였다"고 했고, 최민식은 "잘한다"고 칭찬했다.
이어 "글을 접했을 때는 그 자리에서 순식간에 빠져들었던 것 같다. '이강'을 통해 저의 또 다른 면을 보여줄 수 있다는 생각에 선택하게 됐다"고 전했다.
최현욱은 오디션을 통해 '맨 끝줄 소년'에 합류했다. 최민식은 '이강' 역 캐스팅 현장에 동석했다며 "최현욱을 제가 캐스팅했다는 말은 어불성설이다. 다만, 제 상대역인 만큼 궁금했던 것은 사실이다. 젊은 배우들을 잘 모르니 날것의 느낌을 보고 싶어 오디션에 함께 있어도 되겠냐고 요청했고, 감독님이 흔쾌히 허락해 주셨다"고 말했다.
이어 "감독님, 조감독님과 여러 이야기를 나누면서 후보를 좁혀갔고, 그 과정에서 최현욱이 적임자라고 판단했다"며 "오디션이 끝난 뒤 저녁 시간이어서 '밥 먹으러 갈래?'라고 했더니 현욱이가 '제가 사겠습니다'라고 하더라. 실제로는 소속사에서 계산했을 것"이라고 웃으며 덧붙였다.
최현욱은 당시를 떠올리며 "오디션을 위해 두 개 정도의 장면을 준비해 갔다"며 "제 또래 배우들 중 최민식 선배님의 작품을 안 본 사람은 없을 것이다. 선배님 앞에서 연기한다고 생각하니 많이 떨렸지만, 준비한 대로 최선을 다해 보여드리려고 했다"고 밝혔다.
김규태 감독은 "감독으로서 너무 행복했다. (최) 민식 선배님과는 꼭 한번 작업해보고 싶은 욕망이 있었는데 행복했다. 현장에서 분위기를 즐겁고, 유쾌하게 만드시고, 순수한 소년 같으면서도 해탈한 어른 같은 면모가 있다"고 전했다.
이어 "평소 존경하고 닮고 싶은 선배님이었는데, 이번 작품을 통해 연기뿐 아니라 연출자로서의 시선과 인간적인 면까지 많은 것을 배울 수 있었다"며 "연기력은 두말할 필요도 없지만, 현장에서 전율을 느낀 순간이 많았다"고 말했다.
그러면서 "특히 찰나의 순간에 복합적인 감정을 표현하고, 그 감정을 자연스럽게 이어가며 끊임없이 변주해 나가는 모습이 정말 놀라웠다"며 "보고 또 봐도 질리지 않고 계속해서 시선을 끌어당기는 힘을 가진 배우"라고 최민식을 향한 존경심을 드러냈다.
최현욱에 대해서는 "순수한 외면에 묘한 이면이 있는 역할에 적격이었다. 눈빛 자체가 서스펜스가 있다. 굉장히 차분하고, 고요하고, 포근하면서도 일이 벌어질 것 같이 긴장하게 만드는 힘이 있다. 그런 '이강'을 잘 표현해줬다"고 칭찬했다.
이어 "제가 놀랐던 건 현장에서 슛이 들어가면 폭발적인 에너지를 내고, 몰입하는 모습이었다. 최현욱 배우가 어디까지 성장할 수 있을지, 잠재력이 기대가 된다"고 덧붙였다.
이외에도 허준호는 성공한 유명 작가이자 '허문오'의 대학 동기로, '허문오'가 동경하고 질투하는 자기만의 일방적인 라이벌 '김수훈' 역을, 김윤진은 '김수훈'의 아내이자 '허문오'의 대학 후배 첫사랑 '안은주' 역을 맡아 이야기의 또 다른 한 축을 이끈다.
최민식은 "이산가족 상봉하는 것처럼 반가웠다. 허준호 배우는 영화 '천문: 하늘에 묻는다'(2019) 이후 오랜만에 만났다. 제 군대 후배고, 같이 근무했었다. 지금도 저를 보면 경례한다"고 애정을 표현했다.
이어 "김윤진은 '쉬리'에서 같은 남파 공작원으로 고생 많이 했었다"고 회상하며 "놀라운 건 20년이 넘었는데 세월이 간극이 느껴지질 않고, 엊그제 본 사람 같다. 그래서 제가 '구미호 아니냐'라고 했었다. 다들 꾸준히 연기해와서 한 프레임 안에 걸리게 되는 게 짠하기도 하면서 너무 행복했다"고 말했다.
마지막으로 김규태 감독은 "연출적인 방향성은 미학적이 형식을 추구한다기보다는 인물의 내면과 심리에 집중할 수 있도록 방향성을 잡았다"고 설명했다.
'맨 끝줄 소년'은 글로벌 흥행을 이어가고 있는 '참교육'을 이을 넷플릭스 시리즈다. 김규태 감독은 "'참교육' 잘돼서 부럽고, 홍종찬 감독 축하드린다"고 말했다.
이어 "우리 작품도 만만치 않게 좋은 성과가 났으면 하는 바람이다. 열심히 만들었고, 과정 자체가 너무 행복했다. 퀄리티 면에서도 감독으로서 만족도가 높은 작품이다. 많이 기대해 주시면 좋을 것 같다"고 전했다.
최민식은 "이 작품이 개운치는 않지만, 생각할 여지가 많을 거다. 인간이 무엇이고, 인생이 무엇인지 많은 생각을 하게 되는 작품인 것 같다. 1회부터 6회까지 순식간에 보게 되실 것"이라고 강조했다.
한편 '맨 끝줄 소년'은 26일 오후 5시 넷플릭스에서 공개된다.
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