박능후 보건복지부 장관이 지난 26일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세에 "가장 큰 원인은 중국에서 귀국한 한국인"이라고 말해 범여권의 정의당을 포함한 야당의 질타를 받고 있다.
뉴시스에 따르면 박 장관은 이날 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 "가장 큰 원인은 중국에서 들어오는 한국인이었다"며 "열도 없고 기침도 없는 한국인이 중국에 갔다 오면서 감염원을 가지고 오는 것"이라고 전했다.
박 장관은 또 중국의 전면 입국 금지와 함께 중국을 다녀온 한국인을 격리 수용해 관리했어야 했다는 지적에는 "하루에 2000명씩 들어오는 한국인을 어떻게 다 수용을 하느냐"고 대답했다.
이에 대해 미래통합당 이만희 원내대변인은 논평을 통해 "주무 장관이라는 박 장관은 국회에서 이번 사태의 가장 큰 원인은 중국에서 들어온 한국인이라고 거듭 강조해 국무위원의 자격을 의심케 했다"고 비판했다.
이 원내대변인은 "이는 발병국인 중국의 눈치를 보며 중국인 입국 제한에 미온적이었던 정부의 책임을 우리 국민에게 떠넘기는 것"이라며 "뿐만 아니라, 국내 최초의 우한 코로나 확진자가 중국인이었다는 사실도 무시한 국민 기만이 아닐 수 없다"고 덧붙였다.
같은당 이윤경 청년부대변인도 별도 논평을 통해 "실로 우리 국민 가슴에 못을 박는 망언이 아닐 수 없다"며 "이제 코로나19사태에 대해 신천지 탓, 대구 탓을 넘어 우리 국민 탓을 하고 있다"고 지적했다.
이 부대변인은 "문재인 대통령과 박 장관이 섬겨야 할 국민은 오직 대한민국 국민"이라며 "코로나19사태의 무한 책임이 있는 문재인 대통령은 방역실패에 대해 사죄하고 국민 가슴에 대못을 박은 박능후 장관을 당장 경질하라"고 전했다.
정의당 강민진 대변인은 구두 논평을 통해 "박 장관의 발언은 코로나19의 발원지는 중국임에도, 발원지는 배제하고 감염 피해자인 우리나라 사람에게 책임을 돌리는 듯한 인상으로 읽힐 수 있는 경솔한 발언"이라며 "보건 방역 책임자로서 앞으로 좀 더 신중하게 발언하기 바란다"고 했다.
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