코웨이는 휠체어농구단 '코웨이 블루휠스' 운영을 통한 장애인 체육 진흥 공로로 문화체육관광부 장관 표창을 받았다고 9일 밝혔다.
지난 5일 경기 남양주에 위치한 코웨이 블루휠스 연습구장에서 안병태 한국휠체어농구연맹 총재가 김영무 코웨이 블루휠스 감독에게 표창장을 전달했다.
코웨이는 2022년 국내 휠체어농구 실업팀 가운데 민간기업이 운영하는 유일한 팀인 '코웨이 블루휠스'를 창단했다.
이후 선수들이 안정적으로 훈련과 경기에 집중할 수 있도록 훈련시설과 장비, 복지 등을 지원하고 있다. 선수들의 훈련 시간을 근무 시간으로 인정하고 급여를 지급하는 제도도 운영 중이다.
이 같은 지원을 바탕으로 코웨이 블루휠스는 국내 주요 대회에서 성과를 이어가고 있다.
휠체어농구리그 챔피언전과 아시아·오세아니아 클럽 교류전 등에서 총 11회 우승을 기록했으며, 2024년과 지난해에는 국내 주요 대회를 석권해 2년 연속 그랜드슬램을 달성했다.
코웨이는 장애 인식 개선 활동도 병행하고 있다. 비시즌 기간에는 교육기관과 연계해 초·중·고·대학생을 대상으로 휠체어농구 체험 프로그램을 운영하고 있으며, 지금까지 약 1000명이 참여했다.
지난해에는 청소년 휠체어농구 대회 '코웨이 컵'을 개최했다.
코웨이 관계자는 "이번 표창은 자사가 추진해 온 장애인 스포츠 지원 활동의 진정성과 지속성을 인정받았다는 점에서 매우 뜻깊다"며 "선수들이 안정적인 환경에서 역량을 발휘할 수 있도록 다방면의 지원을 지속할 것"이라고 말했다.
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