수입되던 말 조사료의 국산화가 가능할 것으로 판단되는 연구가 나왔다.
말을 키우는 데 있어 '조사료'는 빠질 수 없다. 조사료란 볏짚이나 건초처럼 섬유질이 풍부한 거친 먹이다. 그런데 국내에서 말에게 흔히 먹이는 티모시 건초가 대부분 수입이라 부담이 컸다.
최근 이탈리안 라이그라스 열풍건초가 주목받고 있다. 이탈리안 라이그라스는 우리나라에서 겨울철에 널리 재배되는 사료작물로, 이를 특수한 방식으로 말려 건초로 만든 것이 열풍건초다. 농촌진흥청이 개발한 열풍건조 시스템을 통해 70~80°C의 뜨거운 바람으로 수분 함량 15% 이하까지 건조시켜 가공한다. 일반적인 방식으로 건초를 만들 때는 맑은 날씨가 오래 이어져야 하는 등 기후 조건에 제약이 많지만, 열풍건조는 이런 한계를 극복할 수 있다는 장점이 있다.
최근 한국마사회 말산업연구소와 강원대학교 동물자원과학과가 공동으로 수행한 연구에 따르면, 이 국내산 열풍건초가 수입산 티모시 건초와 비교해 승용마의 체형 유지와 건강 측면에서 유사한 효과를 나타낸 것으로 확인됐다.
본지와 전화 통화한 한국마사회 관계자는 "이번 연구는 국내 말 사육농가의 경영개선을 위해 큰 도움이 될 것이다. 마사회는 열풍건초 공급체계를 구축해 나갈 계획이다"고 밝혔다.
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