기아가 독일의 유력 자동차 전문 매체 아우토빌트와 빌트 암 존탁이 공동 주관한 2026 골든 스티어링 휠 어워드에서 비유럽 브랜드 최초로 한 해에 3관왕을 달성하는 쾌거를 거뒀다.
올해로 50회째를 맞이한 이번 시상식에서 기아는 전기차와 내연기관 모델을 아우르는 압도적인 상품 경쟁력을 입증하며 글로벌 자동차 시장에서 눈부신 성과를 거뒀다. 특히 이번 수상은 단일 비유럽 브랜드가 한 해 동안 세 개의 주요 부문을 동시에 석권한 최초의 기록으로, 유럽 자동차 본고장에서 한국 자동차 산업의 뛰어난 기술력과 디자인 역량을 전 세계에 각인시킨 역사적인 사건으로 평가받는다.
구체적인 부문별 수상 내역을 보면 전기 스포츠유틸리티차량 모델인 EV5는 쟁쟁한 경쟁 차종인 아우디 Q3와 쿠프라 포르멘토 VZ5를 제치고 컴팩트 스포츠유틸리티차량 부문 1위에 올랐다. 이와 함께 K4 스포츠왜건은 폭스바겐 ID.3 네오와 쿠프라 본을 따돌리고 컴팩트 차급 부문 정점을 차지했으며, 글로벌 비 세그먼트 전기차 EV2는 독일 시장 기준 3만 유로 약 4천4백만 원 미만 최고의 차 부문을 수상했다. 월드 랠리 챔피언십 우승자 등 유럽 유명 인사와 현역 레이싱 드라이버로 구성된 23명의 전문 심사위원단은 데크라 라우지츠링 서킷에서 차량을 직접 테스트하며 핸들링과 승차감, 사용 편의성, 일상 실용성 등을 다각도로 엄격하게 평가했다.
송호성 기아 사장은 50년 역사를 지닌 권위 있는 무대에서 비유럽 브랜드 최초로 3관왕을 차지해 매우 영광이라며, 차종 라인업의 강력한 상품성과 고객 중심의 가치 있는 선택지를 제공하기 위한 노력을 인정받아 뜻깊다고 소감을 밝혔다. 아우토빌트 편집장은 기아가 순수 전기차와 내연기관 모델 전반에서 우위를 점하며 다양한 부문에서 최고 수준의 차량을 공급하고 있다고 극찬했다. 한편 EV2는 최근 2027 유럽 올해의 차 최종 후보에까지 오르며 내년 1월 벨기에 브뤼셀 모터쇼에서의 최종 결과에 대한 기대를 한껏 높이고 있다.
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