'Solo en un solo equipo, 2000 partidos como shortstop': el único caso de KBO logrado por Oh Ji-hwan de LG, un récord histórico único... La razón por la que este récord, el 23º de la historia, fue aún más especial

Este contenido ha sido traducido por IA.

En el béisbol, el shortstop se clasifica como una posición especial.

En situaciones donde los bateadores diestros son inevitables, los numerosos bates que golpean hacia el lado izquierdo exigen al shortstop mayor reflejos, mayor cobertura defensiva y mayor resistencia física. Además, como su rendimiento ofensivo debe mantenerse por encima de cierto nivel para poder jugar con regularidad, el shortstop titular posee un valor especial.

En ese sentido, Oh Ji-hwan (36) de los LG Twins es una figura única incluso entre los shortstops de la liga KBO. Tras graduarse de la Escuela Secundaria de Béisbol de Gyeonggi, fue seleccionado en la primera ronda del draft de novatos de la KBO en 2009 y se unió a LG, sin haber salido de ese equipo hasta el día de hoy. Aunque se ausentó brevemente por lesiones o malos momentos, Oh Ji-hwan siempre estuvo presente entre las bases de segunda y tercera de la defensa interna de LG. Desde el 2 de 2009 en el estadio de béisbol Mokdong hasta el 16 de 2026 en el estadio de béisbol Jamsil, jugó un total de 2000 partidos manteniendo su posición de shortstop.

En la liga KBO, solo Oh Ji-hwan ha jugado 2000 partidos; en total, 23 jugadores han alcanzado esa cifra. En cuanto a los que han jugado más de 2000 partidos específicamente como shortstop, Oh Ji-hwan es el segundo después del entrenador Kim Min-jae (fallecido). Sin embargo, Oh Ji-hwan es el primero en la historia en haber jugado 2000 partidos como shortstop en un solo equipo. El 16, tras finalizar el partido contra Lotte en Jamsil, Oh Ji-hwan expresó su gratitud por haber alcanzado los 2000 partidos. Agradeció poder jugar 2000 partidos en un solo equipo. Además, al ser un récord logrado sin cambiar nunca de posición, manteniéndose siempre como shortstop, tiene un significado aún mayor. Por eso, expresó sus reflexiones únicas, indicando que siente la responsabilidad de esforzarse aún más.

Hasta alcanzar este récord único en la KBO, hubo muchas adversidades. Hace 17 años, los criterios y las miradas hacia los shortstops novatos eran más estrictos que en la actualidad. Además, el estilo defensivo de Oh Ji-hwan en aquel entonces no fue reconocido por los entrenadores coreanos. Oh Ji-hwan era un jugador que, gracias a su potente brazo natural y su agilidad, lograba procesar cualquier bola golpeada que pudiera tocar su guante. Este es un aspecto muy valorado en las Grandes Ligas de Estados Unidos (MLB). Sin embargo, durante décadas, la liga KBO de Corea se centró en mantener el centro del cuerpo alineado con la trayectoria de la bola para realizar pases estables, y bajo ese criterio, Oh Ji-hwan no era considerado un jugador con buena defensa.

Comenzó a ser reevaluado gradualmente desde 2015, cuando Kang Jung-ho (retirado), de un estilo similar, logró establecerse en las Grandes Ligas. Posteriormente, solo fue reconocido plenamente después de que Kim Ha-seong (Atlanta Braves) reestructurara completamente su defensa y ganara el Guante de Oro. En ese proceso, Oh Ji-hwan optó por callar y seguir trabajando en silencio.

El partido del 16, en el que se alcanzó el récord de 2000 partidos, fue un ejemplo adecuado que demostró por qué no se podía dejar de reconocer a Oh Ji-hwan. Ese día, como shortstop titular, logró un hit de infield con un bunt sorpresivo que sorprendió a la defensa rival. Robó silenciosamente la segunda base y, en una situación de empate en casa, realizó un deslizamiento audaz que llevó la victoria a LG.

Oh Ji-hwan dijo: «Es posible que se hable mucho de días en los que se alcanzan récords como este, pero me alegra haber ganado en este partido. Soy alguien que da importancia a ese tipo de cosas y no me gusta causar perjuicios al equipo». Además, reflexionó: «Cuando era joven, solo quería poder jugar en los partidos. En ese entonces, prestaba mucha atención a los demás y perdí muchos partidos por mi culpa».

Continuó diciendo: «Solo a finales de los 20 pude empezar a jugar mi propio béisbol poco a poco. Al hacerlo, el béisbol se volvió divertido, y me di cuenta de que el tiempo en el que no pude jugar mi propio béisbol fue lamentable. Ya he pasado por dos FA y me he convertido en un veterano del equipo, y siento que mi responsabilidad ha aumentado», sonriendo.

La historia de Oh Ji-hwan, que superó los prejuicios y las adversidades para finalmente ser reconocido como el mejor shortstop de la liga, puede servir de ejemplo para los compañeros más jóvenes de su posición. Con el aumento reciente de la importancia de los jugadores polivalentes, lograr 2000 partidos exclusivamente como shortstop se ha vuelto aún más difícil.

Incluso en las Grandes Ligas, que cuentan con 150 años de historia, es extremadamente raro que un jugador haya jugado más de 2000 partidos como shortstop en un solo equipo. Un ejemplo destacado es Derek Jeter (52) de Nueva York. Jeter fue seleccionado en la primera ronda del draft de novatos de las Grandes Ligas en 1992 por los New York Yankees y jugó como shortstop durante 20 años hasta su retiro en 2014. Lideró cinco victorias en la Serie Mundial (1996, 1998-2000, 2009) y también recibió el MVP de la Serie Mundial en 2000.

Curiosamente, el sueño de Oh Ji-hwan, quien ha recorrido un camino similar en Corea, es parecido. En 2023, como capitán, llevó a LG a su primera victoria en la Serie Coreana en 29 años y se llevó el MVP de la Serie Coreana. En 2025, se colocó su segundo anillo de campeón.

Oh Ji-hwan expresó sinceramente: «Soy un jugador para quien el rendimiento del equipo es lo más importante. Por supuesto, corro hacia la meta de ganar. He ganado dos veces como veterano, pero en lugar de sentir que he logrado algo, siento más bien que quiero lograr más». Continuó diciendo: «Aunque he disfrutado de muchas cosas recientemente, como en mi infancia pasé más tiempo viendo ganar a otros, en realidad siento más sed de victoria. Por eso, no me siento complacido».

Su objetivo es ganar al menos tres campeonatos más. Oh Ji-hwan enfatizó: «Me gustaría haber ganado alrededor de cinco veces. Es realmente difícil que un equipo gane tantas veces seguidas, pero si lo logramos, creo que podré ser recordado como jugador de los LG Twins en el futuro. Estoy corriendo hacia ese sueño».

© STARNEWS. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproducción

Este contenido ha sido traducido por IA.