La sucesión de Jung Woo-ju → Kim Seo-hyun → Park Sang-won también se detuvo en el guion. El inversor extranjero de Hanwha, tras la pesadilla de «⅓ de entrada con 7 carreras permitidas», logró un giro de 6 entradas sin carreras concedidas [Reporte desde Busan]

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El lanzador extranjero de Hanwha Eagles, Willkel Hernández (27), lideró a su equipo hacia una racha de victorias con una actuación que borró la pesadilla del partido anterior.

El 19, Hernández se presentó como abridor en el partido de visita contra Lotte Giants en el estadio Sajik de Busan, dentro de la temporada regular de la KBO League 2026 patrocinada por Shinhan SOL. Lanzó 6 entradas, permitió 5 hits, 1 base por bolas, registró 2 ponches y no concedió carreras, liderando a Hanwha hacia una victoria por 9-1.

Su actuación fue capaz de borrar la pesadilla del partido anterior. Hernández es un lanzador diestro que dio sus primeros pasos en la KBO League de Corea a través de Hanwha en esta temporada. Tras mostrar un rendimiento por debajo de las expectativas con carreras concedidas en cada partido, alcanzó su punto más bajo el 15 en el encuentro contra Samsung Lions en Daejeon, donde permitió 7 carreras en solo ⅓ de entrada.

Debido a ello, las expectativas del mánager se limitaron exactamente a 5 entradas. Antes del partido, el mánager de Hanwha, Kim Kyung-moon, declaró: «El lanzador abridor debe lanzar al menos 5 entradas, incluso si no le va bien. En el pasado, se habría esperado hasta permitir 4 carreras. Hoy, debemos observar hasta permitir 3 carreras, consultar con el entrenador de lanzadores y tomar una decisión. Aún así, creo que Hernández podrá lanzar hasta la 5ª entrada». Expresó así un objetivo realista.

Sin embargo, también reveló de antemano el guion en caso de que Hernández colapsara. El mánager Kim Kyung-moon indicó: «Si Hernández supera la 5ª entrada y lanza bien, consultaremos con el entrenador de lanzadores. Pero si su rendimiento no es bueno y debemos retirarlo pronto, entonces Kim Seo-hyun, Jung Woo-ju y Park Sang-won estarán listos para relevar hoy. Como mañana es día de descanso, ya los tenemos preparados».

Afortunadamente, el guion de un uso masivo del bullpen no se hizo realidad. Ese día, Hernández suprimió la línea de bateo de Lotte con un total de 77 lanzamientos, incluyendo su recta de hasta 153 km/h (37 lanzamientos), su slider (27 lanzamientos) y su cambio de velocidad (13 lanzamientos).

Ante una línea de bateo de Lotte que ha sufrido una grave racha de mal bateo, Hernández no enfrentó ninguna crisis significativa. En la 1ª entrada, registró un inning de tres outs consecutivos. En la 2ª entrada, tras dos outs, permitió un doble al centro-izquierda a Son Ho-young. Sin embargo, eliminó a Lee Ho-jun con tres lanzamientos (slider y recta) para no conceder carreras.

En la 3ª entrada, tras permitir un hit al primer bateador, gestionó a los siguientes tres bateadores con simples. También contó con ayuda defensiva. En la parte baja de la 4ª entrada, con un out y corredor en primera, Jeon Jun-woo conectó un hit al derecho. Sin embargo, el shortstop Sim Woo-jun interceptó el pase al jardín derecho a mitad de camino y atrapó a Jeon Jun-woo al regresar a primera base, logrando el segundo out. Hernández finalizó el inning eliminando a Lee Ho-jun con un fly al jardín izquierdo.

Hernández registró un inning de tres outs consecutivos en la 5ª entrada y, en la 6ª entrada con un out y corredor en primera, indujo una doble jugada a Han Dong-hee, logrando así su primer «Quality Start» de la temporada (6 o más entradas abriendo con 3 carreras o menos concedidas). Tras él, Kim Jong-soo (1 entrada sin carreras), Lee Min-woo (1 entrada con 1 carrera) y Kim Seo-hyun (1 entrada sin carreras) cerraron el partido con el mínimo de carreras concedidas, asegurando la victoria.

La línea de bateo también ayudó a Hernández, conectando 15 hits, tanto largos como cortos, en momentos clave. Moon Hyun-bin lideró con 4 hits en 5 turnos al bate (1 jonrón), 4 carreras impulsadas y 2 carreras anotadas; Kang Baek-ho registró 3 hits en 5 turnos y 2 carreras impulsadas; Lee Do-yoon conectó 3 hits en 5 turnos y 1 carrera impulsada; y Sim Woo-jun tuvo 2 hits en 3 turnos, 1 base por bolas y 2 carreras anotadas.

Tras el partido, el mánager de Hanwha, Kim Kyung-moon, elogió: «Hernández no lanzó muchos lanzamientos en su última aparición. Sin embargo, tras tres días de descanso, superó las expectativas con un gran pitcheo y lideró la victoria. Los bateadores también debían sentir fatiga por ser un partido diurno, pero mostraron un ataque enérgico».

Hernández también sonrió ampliamente al declarar: «Me alegra haber ganado en el partido. Es aún más gratificante continuar la racha de victorias, y me siento feliz porque todo salió bien en el montículo hoy».

Se dice que no le afectó haber regresado al montículo tras solo 35 lanzamientos y cuatro días de descanso. Hernández expresó: «Aunque fue mi primera aparición tras cuatro días, no fue difícil. Solo que en el último partido no lancé lo suficiente y obtuve un resultado desfavorable, por lo que quería lanzar mejor. Me alegra haber tenido una buena oportunidad».

A continuación, añadió: «No puedo detallarlo mucho después del último partido, pero técnicamente hubo una parte que practiqué por separado. También me reorganicé mentalmente. Especialmente, recibí mucho apoyo de quienes me rodean, lo cual fue de gran ayuda. Siento un profundo agradecimiento hacia muchas personas del equipo».

Hernández fue esperado como el sucesor del dúo de lanzadores extranjeros Cody Ponce y Ryan Weiss del año pasado. Sin embargo, hasta ahora su registro es de 5 partidos, 2 victorias, 2 derrotas, con una efectividad de 7.17 en 21⅓ entradas y 12 ponches, lo cual es decepcionante. En particular, su primer «Quality Start» tras 5 partidos sigue siendo motivo de arrepentimiento.

Ante ello, Hernández también expresó: «Hasta ahora no he podido asumir muchos innings como lanzador abridor, por lo que me siento culpable con el equipo. Es natural que haya muchas expectativas por ser un lanzador extranjero. Me esforzaré y me concentraré aún más en el futuro para cumplir con esas expectativas».

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