'MVP unánime 3 veces': incluso para Otani esto es difícil. El primer intento de un premio Cy Young en la MLB, ¿por qué no es fácil a pesar de registrar una efectividad de 0.38?

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Shohei Otani (32 años, Dodgers de Los Ángeles) ha mostrado un comienzo prometedor hacia su primer premio Cy Young en su carrera.

El 23 (hora de Corea), Otani se presentó como lanzador abridor en el partido de visitante contra los San Francisco Giants en el Oracle Park de California, EE. UU., durante la temporada regular de la Major League Baseball (MLB) de 2026. Lanzó 6 entradas, permitió 5 hits, no concedió bases por bolas y registró 7 ponches sin carreras limpias, logrando así un inicio de calidad (lanzador abridor con 6 o más entradas y 3 carreras limpias o menos).

Con esto, el récord de Otani en la temporada regular como lanzador es de 4 partidos, 2 victorias, 0 derrotas, una efectividad de 0.38, 24 entradas, 7 bases por bolas (6 bases por bolas y 1 golpeado por lanzamiento), 25 ponches, un promedio de bateo permitido de 0.141 y un WHIP (tasa de permitida de salida por entrada) de 0.75.

La línea ofensiva logró solo 4 hits, por lo que no pudo asegurar la victoria. El propio Otani, que salió como bateador líder, se mantuvo en silencio con 4 turnos al bate, 0 hits y 1 ponche. De manera natural, su racha de salida consecutiva como bateador, que había comenzado el 24 de agosto del año pasado contra los San Diego Padres, se detuvo en 53 partidos.

Sin embargo, fue suficiente para destacar la presencia de Otani como lanzador. Ese día, Otani lanzó un total de 91 lanzamientos: 47 de cuatro costuras, 28 de deslizante, 9 de divisor, 4 de curva y 3 de hundido. La velocidad máxima de su lanzamiento recto fue de 100.6 millas por hora (aproximadamente 161.9 km/h), con un promedio de 98.8 millas por hora (aproximadamente 159 km/h), y el deslizante generó el mayor número de swings y misses.

Otani logró 18 swings and misses de los bateadores de San Francisco. El deslizante provocó el mayor número con 9, y el divisor también generó uno. Su forma en el punto máximo fue destacada. Otani recibió dos hits en la parte alta del primer inning, enfrentando una situación de peligro con un out y corredores en primera y segunda base. Sin embargo, eliminó a Casey Schmidt con un ponche en tres lanzamientos y cerró la entrada.

Posteriormente, mantuvo una racha de 11 bateadores seguidos en outs hasta el final de la parte baja del quinto inning con un out. Entre ellos hubo un ponche con swing and miss de Lee Jung-hoo en su versión de hanbok y un roletazo al cuadro interior lanzado por el pitcher. Otani se encontró en una situación desfavorable de cuenta de bolas (2 bolas, 0 strikes) contra Lee Jung-hoo, quien salió como primer bateador en la parte alta del segundo inning. Sin embargo, rápidamente logró dos strikes y lanzó un recto a 100 millas por hora (aproximadamente 160.9 km/h) para lograr un ponche con swing and miss. En la parte baja del sexto inning, con dos outs y corredores en segunda y tercera base, Otani eliminó a Schmidt lanzando tres deslizantes consecutivos para lograr tres ponches con swing and miss.

Con este partido, Otani ocupó el primer lugar en efectividad de la Liga Nacional. Si se incluye la Liga Americana, ocupaba el segundo lugar, detrás de su ex compañero de los Angels de Los Ángeles, José Soriano. Soriano ha mostrado un ritmo aún más fuerte para el premio Cy Young con 6 partidos, 5 victorias, 0 derrotas, una efectividad de 0.24, 37⅔ entradas, 13 bases por bolas y 43 ponches.

Otani regresó como lanzador a finales del año pasado tras su segunda cirugía de codo en octubre de 2023. Después de la cirugía, sugirió que este sería su último intento como lanzador, por lo que fue cauteloso en su regreso. Durante su rehabilitación, continuó apareciendo consistentemente como bateador designado, guiando a los Dodgers a un título de la Serie Mundial por segundo año consecutivo. En lo personal, ya ha logrado casi todo lo que un bateador puede lograr, ganando el MVP unánime y el premio Silver Slugger dos veces.

Este año es una temporada importante en la que Otani vuelve a intentar ser un jugador de doble función (lanzador y bateador) a tiempo completo después de dos años. Aunque sale diariamente como bateador designado, Otani se presenta como lanzador solo una vez a la semana para regular su ritmo.

Después del partido, el medio japonés Kokoro KARA informó: "El lanzador Otani volvió a mostrar un dominio sorprendente. Llegó a las entradas reglamentarias y ocupó el primer lugar en efectividad". Otro medio japonés, Chunichi Sports, expresó su expectativa: "El partido de hoy hizo sentir la posibilidad de que Otani aún no ha recibido el premio Cy Young".

Si Otani lograra también el premio Cy Young, sería el primer lanzador-bateador en la historia de la MLB en recibirlo. Sin embargo, el premio Cy Young no es tan fácil de obtener como el MVP. A diferencia del MVP, donde el desempeño como lanzador y bateador se combina en cierta medida, el Cy Young se evalúa únicamente por los logros como lanzador. Por eso, presentarse como lanzador solo una vez a la semana puede ser una desventaja en los registros acumulados que son indicadores importantes para recibir el premio.

De hecho, solo en el momento actual, al finalizar el partido del día 23, Otani estaba muy por detrás de sus competidores en la clasificación de la Liga Nacional, fuera del top 30 en entradas (30º lugar) y en el top 26 en ponches (26º lugar). En la categoría de ponches, que tiene un impacto significativo para recibir el premio Cy Young, hay una diferencia de 17 ponches con el líder, Jacob Misiorowski de los Milwaukee Brewers, que tiene 42.

En una situación donde debe compensar la desventaja de los registros acumulados debido a un menor número de apariciones, debe lograr la mayor cantidad posible de ponches en cada aparición y mantener una efectividad baja. ¿Podrá Otani cumplir su último objetivo, el sueño de ganar el premio Cy Young?

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