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Como si se burlara de la evaluación de "golpe de engaño", Munetaka Murakami (26 años, Chicago White Sox) sigue lanzando su cañón de jonrones cada día. No solo funciona en la Liga Mayor de Béisbol (MLB), sino que incluso muestra la posibilidad de superar a Shohei Ohtani (32 años, Los Angeles Dodgers).
El 23 (hora de Corea), en el Chase Field de Phoenix, Arizona, Estados Unidos, Murakami conectó un jonrón de dos carreras en la parte baja de la séptima entrada contra los Arizona Diamondbacks en el partido de visita de la MLB 2026.
Desde su primer partido contra los Oakland Athletics el 18, ya ha conectado cinco jonrones en cinco partidos consecutivos. Este es un récord histórico que solo seis jugadores han logrado en la historia del club. A.J. Pierzynski (2012), Paul Konerko (2011), Carlos Lee (2003), Frank Thomas (dos veces en 1994), Ron Kittle y Greg Luzinski (ambos en 1983) son los anteriores; ahora Murakami se une a ellos en el club.
Si se limita el rango a novatos, es el récord más largo en toda la MLB y un nuevo récord para un bateador japonés. Antes, el récord lo mantenían Ohtani (Los Angeles Dodgers) y Seiya Suzuki (Chicago Cubs), ambos con cuatro partidos consecutivos con jonrones en la Liga Mayor.
Murakami, quien fue el protagonista del récord de más jonrones en una sola temporada en la Liga de Béisbol Profesional de Japón (NPB) con 56 jonrones y conectó 246 jonrones en ocho temporadas, se unió a los White Sox antes de esta temporada con un contrato de dos años por 34 millones de dólares (aproximadamente 503 millones de wones), un monto considerado algo decepcionante.
El hecho de que el tamaño del contrato no fuera grande en comparación con su potencial se debió a que existían dudas sobre su capacidad de contacto, ya que había sido campeón de ponches en la NPB en tres ocasiones. Si bien su poder era indiscutible, surgieron miradas escépticas sobre si podría atacar efectivamente los lanzamientos de los pitchers de la MLB, que lanzan bolas aún más aterradoras.
El poder, como era de esperar, resultó ser real. Murakami conectó un jonrón desde su partido debut y logró tres jonrones en tres partidos consecutivos. El problema fue su capacidad de contacto. El 13 de su promedio de bateo cayó hasta 0.157.
¿Quizás comenzó a recuperar el ritmo? En ocho partidos ha conectado seis jonrones, y especialmente el 18, cuando conectó tres hits en su primer partido con múltiples hits de la temporada, Murakami conectó tres hits nuevamente al día siguiente, elevando su promedio de bateo de la temporada hasta 0.256 (82 turnos al bate, 21 hits).
Murakami, que había salido en la primera entrada con un ponche y en la tercera con un elevado a jardinero izquierdo, ajustó su ritmo de bateo con un hit de izquierda en la parte baja de la quinta entrada, cuando su equipo iba perdiendo 4-8. En la parte baja de la séptima entrada, con nadie fuera y un corredor en primera base, se paró en el plato y logró su objetivo. El lanzamiento inicial de Ryan Thompson, a 90.8 millas por hora (146.1 km/h), fue directo al centro, sin oportunidad de escape. El potente golpe, a 110.2 millas por hora (177.3 km/h), voló 137.5 metros y aterrizó en las gradas más allá de la pared central. Este fue el décimo jonrón de Murakami en la temporada.
Con esto, Murakami saltó al segundo lugar en jonrones de la MLB, detrás de Jordan Alvarez (Houston) con 11 jonrones. Murakami, que ha participado en los 24 partidos jugados por su equipo, está en un ritmo de 67 jonrones si juega los 162 partidos de la temporada. Incluso si solo juega 150 partidos, su ritmo sería de 62 jonrones.
Ohtani, que solo ha conectado cinco jonrones en esta temporada, ha superado las 50 jonrones en dos ocasiones, pero nunca ha superado las 60. Si mantiene este impulso actual, parece que Murakami podría alcanzar la cima de los 60 jonrones, un hito que ningún bateador asiático ha logrado antes.
El sitio web oficial de la MLB, MLB.com, señaló: "Muchos superhéroes llevan un arma especial en su cinturón. Batman es un ejemplo destacado. Murakami no es una excepción", y prestó atención al dicho chino grabado en su cinturón: "Washin Sandan".
Murakami declaró: "Es una frase muy importante que aprendí de mi maestro y entrenador de la escuela secundaria. Es una frase muy importante para mí, por eso la grabé en mi cinturón y la repito a diario para mantenerme concentrado". MLB.com transmitió la explicación de Murakami de que, si se soportan las dificultades y se superan, se puede lograr el éxito incluso en medio de esos desafíos.
Will Venable, el manager de los White Sox, también no pudo contener su admiración. "Ya no tengo nada que decir", dijo. "Sin duda, está creando constantemente una buena posición para conectar con buenos lanzamientos, muestra un excelente criterio de swing y logra muchos contactos. Golpea los balones con mucha fuerza. Incluso los hits simples son golpeados con fuerza, y el poder para jonrones es natural. Solo verlo es impresionante", expresó su satisfacción.
Por supuesto, los 32 ponches también lo colocan entre los líderes de la MLB, pero esto es una consecuencia natural de los logros que genera. Al igual que sus muchos ponches, también muestra una excelente visión de juego. Ha seleccionado 21 bases por bolas, lo que lo coloca cuarto en toda la MLB en esta categoría. Su porcentaje de embasamiento supera el 40%. Especialmente el hecho de que de sus 21 hits, casi la mitad (10) sean jonrones es un indicador que muestra claramente el poder de Murakami.
Murakami declaró: "Actualmente, mi swing está bastante bien en general. Aún estamos en las primeras etapas de la temporada, así que debo seguir ajustándome a los pitchers, pero ahora el swing está funcionando muy bien". Añadió: "Sería ideal si las estadísticas fueran buenas, pero no me apegaré a estadísticas específicas. Sin duda, nuestro equipo se influye mutuamente, y que toda la línea de bateo anote muchas carreras es algo bueno".
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