'Ulsan' para el que se dirige: Choi Jee-man hace declaraciones serias: "Solicito que se evite mencionar el orden de selección → es más importante que los jugadores jóvenes tengan oportunidades, no es por dinero"

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El 'gran bateador' Choi Jee-man (35 años), quien ha lanzado 67 jonrones en su carrera en la Major League Baseball (MLB), se convirtió oficialmente en miembro de los Ulsan Whales a través de su ceremonia de incorporación. En la rueda de prensa de presentación celebrada la tarde del día 27, Choi Jee-man expuso sus sentimientos sinceros sobre su regreso, sus planes futuros y su estado actual de lesiones en las rodillas. Al mismo tiempo, afirmó que no le importa el orden de selección en el draft previsto para septiembre, y añadió que no desea arrebatar oportunidades a los jugadores jóvenes.

El día 27 por la tarde, Choi Jee-man asistió a la ceremonia de incorporación celebrada en el salón de Ulsan Mansu Baseball Stadium. En este acto estuvieron presentes el alcalde de Ulsan, Kim Du-kyeong, el presidente de la Asociación Deportiva de Ulsan, Kim Cheol-wook, el director general de los Ulsan Whales, Kim Dong-jin, y el gerente de operaciones, Jang Won-jin.

Sobre el estado de sus rodillas, que fue el tema de mayor interés ese día, Choi Jee-man ofreció una perspectiva cautelosa pero optimista. Explicó que, aunque completó bien la rehabilitación tras la cirugía de 2021, está adoptando un enfoque más cuidadoso.

Choi Jee-man declaró: "Es cierto que, incluso si juego de inmediato, me siento inseguro. No quiero apresurarme y causar un accidente mayor, por lo que he fijado mi regreso a la competición para julio. Si dedico unos dos meses más a acondicionar mi cuerpo, creo que podré mostrar el rendimiento de antaño", mostrando así su confianza. En particular, enfatizó que, una vez recuperada su salud, su objetivo es jugar 'todo el tiempo', incluyendo no solo como bateador designado sino también en defensa.

Aunque desde 2025 se han escuchado rumores de interés directo e indirecto de varios clubes de la Liga de Béisbol Profesional de Japón (NPB) y de la Liga de Béisbol Profesional de Taiwán (CPBL), también reveló que su último objetivo en la vida era mostrar su último rendimiento ante los aficionados en un equipo de la Liga KBO.

Choi Jee-man afirmó: "No vine por dinero. La consideración del entrenador y del director general de Ulsan, que me han contactado de manera constante desde enero, fue determinante". Añadió: "Consideré que lo correcto era unirme al equipo lo antes posible para ayudarnos mutuamente".

Choi Jee-man está previsto que participe en el Draft de Novatos de la KBO 2027, que se celebrará en septiembre. Declaró: "Sinceramente, no me importa el orden. No tengo ningún bono de firma". Y añadió: "De hecho, el orden del draft debería ser un lugar donde los estudiantes jugadores jóvenes puedan ver recompensados sus esfuerzos. Por favor, consideren más el impacto que tendría mi orden que el de un veterano como yo". Estas declaraciones serias llamaron la atención.

El número de camiseta de Choi Jee-man es el 9. En el número 9 se refleja una filosofía del béisbol. Choi Jee-man dijo: "Es la primera vez en mi carrera de béisbol que uso un número de un solo dígito. Quiero recordar que el béisbol no se juega solo, sino que nueve personas corren juntas", destacando así la importancia del trabajo en equipo.

Finalmente, Choi Jee-man se dirigió a los jugadores jóvenes del equipo diciendo: "No he venido para enseñar, sino para aprender", mostrando humildad, y añadió: "Si los jugadores tienen alguna duda, estoy siempre dispuesto a responder con todo mi corazón. Quiero integrarme rápidamente al equipo y experimentar el béisbol de Ulsan".

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