"¿Ha reunido mucho dinero?" Park Yong-taek también se mostró perplejo → ¿Por qué Choi Ji-man eligió Ulsan a pesar del interés de Japón y Taiwán?

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"Recibí contactos constantes de Japón y Taiwán, y cada vez que vacilaba, me llamaban."

El destino del 'gran bateador' Choi Ji-man (35), quien recorrió el escenario de las Grandes Ligas (MLB), no fue Japón ni Taiwán, sino el Ulsan Whales, perteneciente a la Liga Futures (segundo equipo). Dado que participará en el Draft de novatos de la KBO de 2027, que se celebrará en septiembre, podría haberse mantenido como agente libre para acondicionarse, pero su anhelo por el béisbol coreano era tan grande que optó por lo contrario.

Choi Ji-man asistió el 27 de por la tarde a la ceremonia oficial de incorporación del Ulsan Whales, celebrada en el estadio de béisbol Mansu de Ulsan. Esto ocurrió exactamente cuatro días después del anuncio oficial de su incorporación el pasado 23. La expresión de Choi Ji-man, vistiendo el uniforme con el número 9, era serena pero firme.

Choi Ji-man se prepara para regresar al escenario nacional. Con todos los asuntos relacionados con el servicio militar resueltos, es muy probable que, tras pasar por el draft, juegue en la Liga KBO a partir de la temporada 2027. Aunque quedó una duda sobre su salud, ya que fue dado de baja anticipadamente tres meses después de ingresar como personal de servicio social debido a una lesión en la rodilla, la opinión predominante es que su designación es prácticamente un hecho.

Park Yong-taek (47), comentarista que visitó Ulsan ese día para transmitir el partido de la Liga Futures, también lanzó una pregunta ingeniosa a Choi Ji-man. Al dirigirse a Choi Ji-man, quien participó brevemente como comentarista invitado, el comentarista Park dijo: "¿Ha ahorrado mucho dinero? Yo también comento con tanto esfuerzo por el dinero", expresando su sorpresa ante este movimiento inusual.

Sobre esto, Choi Ji-man se explicó directamente. Dijo: "De hecho, es cierto que recibí contactos constantes de lugares extranjeros como Japón y Taiwán y vacilé. Pero (el último objetivo de mi carrera de béisbol) es pertenecer a un equipo de béisbol profesional coreano y mostrar mi actuación ante los fans coreanos. De hecho, cada vez que vacilaba, Ulsan siempre me contactaba. Pensé que era correcto recibir ayuda y también ofrecer la ayuda que puedo dar".

Dado que la designación en el draft es muy probable, también surgió la interpretación de que Choi Ji-man no tenía necesidad de asumir riesgos innecesarios. Sin embargo, ante estas críticas, Choi Ji-man declaró: "Al final, jugaré en Corea a partir de 2027, pero de hecho hace ya 15 años que pasé un verano en Corea. Quería probar de antemano cómo es vivir en el caluroso verano coreano. Sobre todo, el entrenador (Jang Won-jin) me hizo muchas propuestas".

Aunque Choi Ji-man no lo mencionó ese día, también se reflejó su deseo de adaptarse de antemano al sistema de decisión automática de lanzamientos (ABS) de Corea. Aunque el ABS se implementó en la Liga Menor durante la temporada 2024, la última en la que Choi Ji-man jugó como jugador, no fue un ABS total como en la Liga KBO.

En definitiva, la mirada de Choi Ji-man está dirigida a la Liga KBO de 2027. Su decisión de elegir la 'cortesía hacia el béisbol coreano' y la 'adaptación perfecta a la Liga KBO' por encima del beneficio económico ya hace que las miradas del mundo del béisbol se centren en qué impacto tendrá su movimiento en el draft de septiembre y, en última instancia, en la temporada 2027 de la Liga KBO.

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